Mary Leakey

Ciao! Il mio nome è Mary Leakey. Fin da quando ero una bambina, amavo le avventure e cercare tesori del passato. Sono nata a Londra, in Inghilterra, il 6 febbraio 1913. Mio padre era un artista e viaggiavamo ovunque. Quando ero solo una bambina, mi portò a vedere delle incredibili pitture rupestri in Francia. Erano state disegnate migliaia di anni fa! Vederle mi ha fatto venire voglia di diventare un'archeologa, una detective che studia il passato molto lontano. Amavo disegnare e schizzavo tutti gli strumenti e i reperti interessanti che trovavo.

Quando sono cresciuta, ho incontrato un uomo di nome Louis Leakey. Era un archeologo, proprio come me! Entrambi sognavamo di trovare indizi sui primissimi esseri umani. Ci siamo sposati nel 1936 e abbiamo deciso di lavorare insieme. La nostra più grande avventura ci ha portati fino in Africa. Abbiamo trascorso molti anni in posti come il Kenya e la Tanzania. Lavoravamo in un luogo speciale chiamato Gola di Olduvai. Era un canyon enorme e polveroso con strati di roccia che erano come le pagine di un libro di storia. Scavavamo con cura e spazzolavamo via la terra, sperando di trovare fossili, che sono i resti di antichi animali e persone trasformati in pietra.

Lavorare in Africa era faticoso ma molto emozionante! Una delle mie prime grandi scoperte fu nel 1948, quando trovai il teschio di un'antica scimmia chiamata Proconsul. Fu il primo mai trovato! Poi, un giorno del 1959, vidi un pezzo di teschio spuntare dalla terra nella Gola di Olduvai. Si rivelò essere un parente umano molto, molto antico. Lo soprannominammo 'Zinj'. Fu una scoperta straordinaria che aiutò a dimostrare che la storia degli esseri umani era iniziata in Africa. Ma forse la mia scoperta più famosa arrivò nel 1978. Io e il mio team trovammo delle impronte! Non erano impronte normali; erano fossili, lasciati nella cenere vulcanica bagnata più di tre milioni di anni fa. Mostravano che i nostri antichi parenti camminavano su due piedi, proprio come noi.

Ho passato tutta la mia vita a scavare nella terra, cercando indizi su da dove veniamo tutti. Ogni fossile, ogni strumento e ogni impronta era un pezzo di un puzzle gigante. Ho vissuto fino a 83 anni e il mio lavoro come 'cacciatrice di fossili' è stata la mia più grande gioia. Le scoperte che ho fatto hanno aiutato a mostrare al mondo che la straordinaria storia dell'umanità è iniziata in Africa, milioni di anni fa. Spero che la mia storia vi ricordi di rimanere curiosi e di non smettere mai di esplorare il mondo che vi circonda.