Patricia Bath

Ciao, sono Patricia Bath. Sono nata in un posto molto animato chiamato Harlem, a New York City, il 4 novembre 1942. I miei meravigliosi genitori mi hanno insegnato a sognare in grande. Un giorno mi regalarono un set da piccolo chimico e fu allora che mi innamorai della scienza. Adoravo mescolare le sostanze e vedere cosa succedeva. Era come fare una magia, ma una magia che potevo capire e studiare. Quel gioco mi ha mostrato che con la scienza potevo scoprire cose nuove e, un giorno, aiutare le persone in modi incredibili.

Ho sempre lavorato sodo a scuola. Nel 1959, quando ero solo un'adolescente, ho avuto la possibilità di partecipare a un programma estivo speciale di scienze. È stata un'esperienza fantastica che mi ha fatto amare ancora di più la ricerca. Dopo il liceo, sono andata alla Howard University per diventare medico, laureandomi nel 1968. Mentre lavoravo in ospedale, ho notato una cosa molto importante: molte persone povere o di colore avevano più problemi di vista rispetto ad altre. Questo non mi sembrava giusto e ho capito subito che dovevo fare qualcosa per aiutarle.

Così, sono diventata un medico degli occhi, che si chiama anche oftalmologo. Volevo trovare un modo per raggiungere tutte le persone che avevano bisogno di cure. Nel 1976, ho avuto un'idea che ho chiamato 'oftalmologia di comunità'. L'idea era molto semplice: se le persone non possono venire dal medico degli occhi, allora il medico degli occhi deve andare da loro! Ho iniziato a organizzare squadre di dottori e volontari che andavano nelle scuole e nei centri comunitari per controllare la vista delle persone gratuitamente. Volevo essere sicura che tutti, non importava chi fossero, potessero ricevere l'aiuto necessario per i loro occhi.

Voglio raccontarvi della mia più grande invenzione. Vedevo che molte persone non riuscivano a vedere bene a causa di una cosa chiamata cataratta, che è come una finestra annebbiata dentro l'occhio. Immagina di guardare il mondo attraverso un vetro sporco. Nel 1981, ho pensato: 'E se potessi usare un laser per pulire delicatamente quella finestra?'. Ho lavorato a questa idea per molti anni. Finalmente, nel 1988, ho ricevuto un brevetto per la mia invenzione, la Sonda Laserphaco. Sono stata la prima dottoressa afroamericana a ottenere un brevetto per un'invenzione medica! Era un modo nuovo e più sicuro per aiutare le persone a vedere di nuovo chiaramente.

La mia invenzione ha aiutato persone in tutto il mondo a rivedere le cose belle che le circondano. Ho anche contribuito a fondare l'Istituto Americano per la Prevenzione della Cecità, per continuare ad aiutare le persone a prendersi cura dei loro occhi. Ho vissuto fino a 76 anni e sono così felice che il mio lavoro abbia ridato il dono della vista a così tanti. Spero che la mia storia vi mostri che se avete un sogno per aiutare gli altri, potete trovare un modo per realizzarlo.