Pelé

Ciao! Molti mi conoscono come Pelé, ma sono nato Edson Arantes do Nascimento il 23 ottobre 1940, in una piccola città del Brasile chiamata Três Corações. Mio padre, Dondinho, era un calciatore e io volevo essere proprio come lui. Non avevamo molti soldi, quindi non potevo permettermi un vero pallone da calcio. Ma questo non mi ha fermato! Riempivo un calzino con dei giornali, lo legavo e lo usavo per esercitarmi nei tiri. Io e i miei amici giocavamo per ore per le strade di Bauru, dove sono cresciuto. Fu durante queste partite che mi diedero il soprannome 'Pelé'. All'inizio non mi piaceva, ma è rimasto e presto tutto il mondo mi avrebbe conosciuto con quel nome.

Quando avevo 15 anni, nel 1956, un ex giocatore di nome Waldemar de Brito mi vide giocare e credette che potessi diventare uno dei migliori al mondo. Mi portò a fare un provino per una squadra professionistica chiamata Santos FC. Ero nervoso all'idea di lasciare la mia famiglia, ma sapevo che quella era la mia grande occasione. Lavorai sodo e nella mia primissima partita con il Santos, il 7 settembre 1956, segnai un gol! Fu una sensazione incredibile. Ero ufficialmente un calciatore professionista e la mia vita stava per cambiare per sempre.

Appena due anni dopo, nel 1958, fui scelto per giocare nella nazionale brasiliana nel più grande torneo di tutti: la Coppa del Mondo. Avevo solo 17 anni, il giocatore più giovane del torneo. Ricordo di aver viaggiato fino in Svezia e di essermi sentito così orgoglioso di indossare la maglia gialla e blu del mio paese. Arrivammo fino alla finale contro la Svezia. Segnai due gol in quella partita e vincemmo! Il Brasile non aveva mai vinto la Coppa del Mondo prima di allora e portare a casa quel trofeo fu uno dei momenti più orgogliosi della mia vita. L'intero paese festeggiò con noi.

Dopo quella prima Coppa del Mondo, la mia carriera decollò. La gente iniziò a chiamarmi 'O Rei', che in portoghese significa 'Il Re'. Continuai a giocare per il Santos e per la nazionale brasiliana. Vincemmo di nuovo la Coppa del Mondo nel 1962 e per la terza volta nel 1970. Ancora oggi, sono l'unico giocatore nella storia ad aver vinto tre Coppe del Mondo. Un altro momento che non dimenticherò mai fu il 19 novembre 1969, quando segnai il mio millesimo gol in carriera. Fu un calcio di rigore e l'intero stadio esplose in un boato di gioia. Dedico quel gol ai bambini del Brasile. Per me, il calcio non era solo vincere; era portare gioia alle persone e giocare in modo meraviglioso.

Dopo molti anni con il Santos, decisi di fare qualcosa di nuovo. Nel 1975, mi trasferii negli Stati Uniti per giocare in una squadra chiamata New York Cosmos. All'epoca il calcio non era così popolare in America e io volevo condividere il mio amore per questo sport con un nuovo pubblico. Giocai la mia ultima partita il 1° ottobre 1977, un incontro speciale in cui giocai un tempo per il Santos e l'altro per i Cosmos. Anche dopo aver smesso di giocare, il mio lavoro non era finito. Viaggiai per il mondo come ambasciatore del calcio e collaborai con organizzazioni per aiutare le persone bisognose. Ho sempre creduto che il calcio fosse uno strumento potente in grado di unire le persone di tutto il mondo.

Ho vissuto una vita meravigliosa, piena di momenti incredibili, e ho avuto la fortuna di fare ciò che amavo. Ho vissuto fino a 82 anni. Oggi la gente mi ricorda non solo per i gol che ho segnato o per i campionati che ho vinto, ma per aver cambiato il gioco del calcio e aver mostrato al mondo il suo potere di ispirare. Spero che la mia storia vi dimostri che non importa da dove venite o se iniziate con nient'altro che un calzino pieno di carta. Se avete un sogno e lavorate sodo, potete realizzare qualsiasi cosa.