Pierre de Fermat

Ciao! Il mio nome è Pierre de Fermat. Sono nato in una città chiamata Beaumont-de-Lomagne in Francia, molto tempo fa, intorno all'anno 1607. Anche se molte persone mi conoscevano come avvocato e giudice, la mia più grande passione era qualcosa che facevo solo per divertimento: risolvere enigmi numerici! I numeri per me erano come un codice segreto, e amavo scoprire i loro schemi nascosti. Non avevo bisogno di un laboratorio sofisticato; tutto ciò che mi serviva era la mia mente, un po' di carta e un buon libro.

Il mio lavoro principale, che ho iniziato nel 1631, era quello di consigliere al Parlamento di Tolosa. È un modo elegante per dire che ero un giudice. Era un lavoro molto serio, in cui aiutavo le persone e mi assicuravo che le leggi fossero giuste. Ma quando tornavo a casa, mi rilassavo con il mio hobby: la matematica. Non ero un matematico di professione che insegnava all'università. Lo facevo puramente per la gioia di farlo! Ecco perché alcune persone in seguito mi chiamarono il 'Principe dei Dilettanti'. Leggevo antichi libri di matematica e pensavo a nuove idee e problemi da risolvere.

Un giorno, intorno all'anno 1637, stavo leggendo un libro di matematica intitolato Arithmetica. Mentre leggevo, ebbi un'idea meravigliosa. Scrissi una piccola nota a margine della pagina. Era un enigma su una famosa equazione. Scrissi di aver scoperto una dimostrazione meravigliosa per la mia idea, ma che il margine era troppo piccolo per contenerla. Questa piccola nota divenne la mia sfida più famosa al mondo, e la gente in seguito la chiamò 'L'ultimo teorema di Fermat'. Amavo lasciare piccoli enigmi come questo affinché gli altri ci pensassero.

Anche se la matematica era il mio hobby, non sempre la praticavo da solo. Amavo scrivere lettere ad altri pensatori. Nel 1654, scambiai molte lettere con un altro uomo brillante di nome Blaise Pascal. Ci scrivemmo a vicenda riguardo ai giochi d'azzardo, come lanciare una moneta o tirare i dadi. Insieme, elaborammo alcune delle primissime idee sulla teoria della probabilità, che è la matematica che ci aiuta a capire quanto è probabile che qualcosa accada. Era emozionante costruire queste nuove idee insieme, una lettera alla volta.

Ho vissuto fino a circa 57 anni, spegnendomi il 12 gennaio 1665. Quel piccolo enigma che scarabocchiai a margine di un libro? Divenne uno dei problemi irrisolti più famosi nella storia della matematica! Per più di 350 anni, le menti più brillanti del mondo hanno cercato di risolverlo. Alla fine, un matematico di nome Andrew Wiles trovò la dimostrazione nel 1994. Penso sia meraviglioso che il mio piccolo hobby, nato da un amore per i numeri, abbia potuto ispirare così tante persone per così tanto tempo a esplorare, a interrogarsi e a non arrendersi mai di fronte a un problema difficile.