Sandra Day O'Connor

Ciao! Mi chiamo Sandra Day O’Connor e voglio raccontarvi la mia storia. Sono nata il 26 marzo 1930 a El Paso, in Texas, ma sono cresciuta nel grande ranch di bestiame della mia famiglia in Arizona, chiamato Lazy B. La vita nel ranch era un'avventura, ma era anche un duro lavoro! Per molto tempo non abbiamo avuto acqua corrente né elettricità. Ho imparato a essere indipendente e a risolvere i problemi da sola. Sapevo guidare un camion e cambiare una gomma a terra molto prima di avere l'età per la patente. Quello spirito intraprendente che ho imparato nel ranch è rimasto con me per tutta la vita.

Amavo leggere e imparare. Per frequentare la scuola, mi trasferii a El Paso per vivere con mia nonna. Ero una brava studentessa e alla fine andai alla famosissima Stanford University. Terminai i miei studi alla facoltà di legge di Stanford nel 1952, laureandomi tra i migliori del mio corso. Ero così entusiasta di diventare avvocato, ma scoprii presto che sarebbe stato difficile. A quei tempi, la maggior parte degli studi legali non assumeva donne. Uno studio a cui feci domanda mi offrì un lavoro come segretaria, non come avvocato! Ma non mi arresi. Sapevo di essere capace quanto qualsiasi uomo ed ero determinata a dimostrarlo.

Trovai un lavoro per il governo come avvocato. Questo diede inizio alla mia lunga carriera nel servizio pubblico. Tornai in Arizona e, nel 1969, fui nominata e poi eletta al Senato dello Stato dell'Arizona. Amavo lavorare per creare leggi che aiutassero le persone. Pochi anni dopo, nel 1973, i miei colleghi senatori mi elessero Leader della Maggioranza del Senato. Fu un momento di grande orgoglio, poiché fui la prima donna in tutto il paese a ricoprire quella posizione così importante. Dopo aver servito nella legislatura, divenni giudice, prima in un tribunale di contea e poi in una corte d'appello statale.

Poi, nell'estate del 1981, accadde qualcosa di straordinario. Il presidente Ronald Reagan mi chiamò e mi nominò giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti, la più alta corte del paese. Nessuna donna aveva mai fatto parte della Corte Suprema prima di allora. Fu un onore immenso e una grande responsabilità. Dopo molte udienze, il Senato votò per approvare la mia nomina e prestai giuramento il 25 settembre 1981. Per i successivi 24 anni, ho contribuito a prendere decisioni su alcune delle questioni legali più importanti che la nostra nazione ha affrontato. Ascoltavo attentamente entrambe le parti di ogni argomentazione e cercavo di prendere decisioni eque e pratiche. Le persone mi chiamavano spesso il "voto decisivo" perché la mia decisione poteva determinare l'esito di un caso.

Ho servito nella Corte Suprema fino al mio pensionamento nel 2006. Dopo aver lasciato la corte, ho dedicato il mio tempo a incoraggiare i giovani come voi a conoscere il nostro governo e a essere cittadini attivi. Ho vissuto fino a 93 anni. Sono ricordata come la prima donna a sedere nella più alta corte della nazione, una pioniera che ha aperto le porte a così tante donne nel campo del diritto e del governo. Spero che la mia storia vi mostri che non importa da dove iniziate — anche da un remoto ranch di bestiame — potete raggiungere grandi traguardi con il duro lavoro, la determinazione e la fiducia in voi stessi.