Toro Seduto

Vi saluto. Io sono Tȟatȟáŋka Íyotake, che nella vostra lingua significa Toro Seduto. Sono nato intorno all'anno 1831 vicino al Grand River, in quello che oggi è il Sud Dakota. Il mio popolo è quello degli Hunkpapa Lakota, e vivevamo nelle grandi pianure aperte. Da ragazzo, il mio nome era Tasso Saltatore, e amavo imparare le usanze del mio popolo: come cacciare il bisonte, rispettare i nostri anziani e vivere in armonia con la natura. Quando avevo circa 14 anni, dimostrai il mio coraggio in battaglia e mi guadagnai il mio nuovo nome, Toro Seduto, un nome che un tempo era appartenuto a mio padre. Sentivo un grande orgoglio nel portare un nome così importante e sapevo di avere una grande responsabilità nei confronti della mia gente.

Crescendo, divenni un leader spirituale, un uomo sacro, per il mio popolo. Vedevo che il nostro modo di vivere era minacciato dai coloni che si spostavano a ovest, nelle nostre terre. Negli anni '60 dell'Ottocento, divenni un capo della nazione Lakota. Il mio scopo era proteggere il nostro popolo e la nostra casa. Nel 1868, il governo degli Stati Uniti firmò il Trattato di Fort Laramie, promettendo che le sacre Colline Nere sarebbero state nostre per sempre. Ma io non mi fidavo delle loro promesse. Avevo visto troppe volte le parole svanire come fumo nel vento. E infatti, poco dopo, fu scoperto l'oro nelle Colline Nere e il trattato fu infranto, mentre migliaia di minatori si riversavano sulla nostra terra, senza alcun rispetto per i nostri luoghi sacri.

Dovevamo difendere le nostre case. Nel giugno del 1876, molte bande di Lakota, Cheyenne e Arapaho si riunirono. Ebbi una potente visione di soldati che cadevano a testa in giù nel nostro accampamento, come cavallette dal cielo. Questa visione diede ai nostri guerrieri un grande coraggio, perché capirono che gli spiriti erano dalla nostra parte. Il 25 giugno, combattemmo contro i soldati guidati dal tenente colonnello George Armstrong Custer nella battaglia del Little Bighorn. Durante lo scontro, io ero un leader spirituale, non un guerriero in prima linea; il mio compito era ispirare i nostri uomini con preghiere e canti. Fu una grande vittoria per il nostro popolo, ma nel mio cuore sapevo che la lotta più grande per la nostra libertà non era ancora finita.

Per sfuggire all'esercito degli Stati Uniti dopo la battaglia, molti di noi si spostarono a nord, in Canada, nel 1877. La vita lì era difficile; la terra era diversa e i bisonti, la nostra fonte di vita, erano scarsi. Dopo quattro anni, nel 1881, decidemmo di tornare negli Stati Uniti. Per un certo periodo, vissi nella riserva di Standing Rock. Nel 1885, accadde qualcosa di molto strano: mi unii a uno spettacolo itinerante chiamato 'Buffalo Bill's Wild West'. Fu un'esperienza bizzarra, ma mi permise di viaggiare e mostrare alla gente uno spaccato della nostra cultura. Speravo che, vedendoci, potessero capirci meglio e rispettare il nostro modo di vivere.

Nei miei ultimi anni nella riserva, un nuovo movimento spirituale chiamato la Danza degli Spettri diede speranza a molti nativi. Prometteva un ritorno al nostro vecchio modo di vivere, libero dalle sofferenze che stavamo affrontando. I funzionari governativi avevano paura di questo movimento e si preoccupavano della mia influenza sul mio popolo. Il 15 dicembre 1890, mandarono la polizia per arrestarmi e, durante la colluttazione, fui ucciso. Vissi fino a circa 59 anni. Oggi sono ricordato come un leader che non ha mai smesso di lottare per la terra, la cultura e la libertà del suo popolo. La mia storia è una storia di coraggio e di un profondo amore per lo stile di vita che ho combattuto così duramente per proteggere.