Sor Juana Inés de la Cruz

Ciao, mi chiamo Juana Inés e voglio raccontarvi la mia storia. Sono nata Juana Inés de Asbaje y Ramírez de Santillana il 12 novembre 1648, in un piccolo villaggio chiamato San Miguel Nepantla nella Nuova Spagna, che oggi è il paese del Messico. Fin da piccola, non mi interessava giocare con le bambole; ero affascinata dai libri. Mio nonno aveva una biblioteca meravigliosa e io seguivo di nascosto mia sorella maggiore alle sue lezioni. All'età di tre anni, avevo imparato a leggere da sola! La mia fame di conoscenza era così grande che quando sentii parlare delle università di Città del Messico, supplicai mia madre di lasciarmi andare. Mi offrii persino di vestirmi da ragazzo, poiché solo agli uomini era permesso frequentarle. Lei disse di no, ma vide il fuoco nei miei occhi e capì che la mia mente era un dono speciale.

Quando ero un'adolescente, intorno al 1664, fui mandata a vivere con parenti ricchi a Città del Messico. Presto, la mia reputazione di essere eccezionalmente intelligente giunse alle orecchie del viceré e di sua moglie, che erano come il re e la regina della Nuova Spagna. Mi invitarono a vivere a palazzo come dama di compagnia della Viceregina, Leonor Carreto. Per verificare se fossi davvero brillante come diceva la gente, il viceré riunì quaranta dei più dotti professori, filosofi e poeti di tutto il Messico. Nel 1664, mi interrogarono per ore su ogni materia immaginabile: scienza, matematica, storia e musica. Risposi correttamente a ogni singola domanda. Rimasero sbalorditi che una giovane donna potesse possedere così tanta conoscenza. La vita a corte era entusiasmante, ma sapevo che non era il luogo dove avrei potuto perseguire veramente la passione della mia vita: l'apprendimento.

Ai miei tempi, una donna aveva due scelte: sposarsi o entrare in convento. Non volevo sposarmi, perché sapevo che avrebbe significato rinunciare ai miei studi per gestire una casa. Così, scelsi il convento. Era l'unico modo per poter continuare a essere una studiosa. Dopo un breve soggiorno presso un ordine nel 1667, trovai la mia vera casa nel 1669 quando entrai nell'ordine delle Geronimite presso il Convento di Santa Paula. Presi il nome di Sor Juana Inés de la Cruz. La mia stanza, chiamata cella, non era piccola e spoglia. Era piena dei miei più grandi tesori: i libri! Ne collezionai oltre 4.000, una delle più grandi biblioteche private delle Americhe. Avevo anche mappe, mappamondi e strumenti scientifici e musicali. La mia cella divenne un luogo di ritrovo per le menti più brillanti di Città del Messico, dove discutevamo di poesia, scienza e idee.

Nella quiete del mio convento, scrivevo. Scrivevo poesie sull'amore, la fede e l'amicizia. Scrivevo opere teatrali che venivano rappresentate in città e componevo persino musica. I miei scritti divennero famosi non solo nella Nuova Spagna, ma anche al di là dell'oceano, in Spagna. La gente iniziò a chiamarmi 'La Decima Musa', paragonandomi alle nove dee delle arti dei miti dell'antica Grecia. Fu un grande onore. Nei miei scritti, esploravo spesso un argomento che mi stava molto a cuore: il diritto delle donne all'istruzione. Credevo che la mente fosse un dono di Dio e che dovesse essere usata, che appartenesse a un uomo o a una donna. Sostenevo che negare alle donne l'accesso alla conoscenza fosse un errore.

Non tutti erano d'accordo con le mie opinioni. Molti uomini potenti della Chiesa credevano che una donna, specialmente una suora, non dovesse dedicare il suo tempo a materie 'mondane' come la scienza o la poesia. Intorno al 1690, un vescovo pubblicò uno dei miei scritti privati senza il mio permesso. Mi scrisse anche una lettera, usando il nome fittizio di una consorella, 'Sor Filotea', dicendomi di smettere di scrivere e studiare e di concentrarmi solo sulla preghiera. Questa era una sfida che non potevo ignorare. Nel 1691, scrissi la mia opera più famosa, la 'Respuesta a Sor Filotea de la Cruz', ovvero 'Risposta a Suor Filotea'. Fu una lettera brillante e appassionata in difesa del lavoro della mia vita e del diritto di tutte le donne di imparare, studiare e pensare con la propria testa. Usai esempi tratti dalla storia e dalla Bibbia per dimostrare che le donne intelligenti facevano parte del piano di Dio.

La mia 'Respuesta' fu un atto coraggioso, ma ebbe un costo. La pressione dei leader della Chiesa divenne troppo forte da sopportare. Intorno al 1694, fui costretta a rinunciare alle cose che amavo di più. Vendetti la mia magnifica biblioteca e i miei strumenti scientifici, e il denaro fu dato ai poveri. Firmai documenti con il mio stesso sangue, rinnovando i miei voti religiosi. Dedicai i miei ultimi anni alla cura delle mie sorelle nel convento. Nel 1695, una terribile pestilenza si diffuse a Città del Messico e mi ammalai mentre assistevo gli altri. Vissi fino a 46 anni. Sebbene la mia vita finì, le mie parole no. La mia 'Respuesta' e le mie poesie furono salvate da altri e sono lette ancora oggi. Sono ricordata come una delle più grandi scrittrici del Messico e come una delle prime voci a sostegno dell'idea che tutti, uomini e donne, meritino il diritto alla conoscenza.