Thomas Savery

Ciao! Mi chiamo Thomas Savery. Sono nato intorno all'anno 1650 in una splendida parte dell'Inghilterra chiamata Devon. Fin da giovane, ero affascinato dalle macchine e dal loro funzionamento. Divenni un ingegnere militare, il che significava che passavo il mio tempo a risolvere problemi pratici. Amavo armeggiare e pensare a nuovi modi per rendere più facili i lavori difficili, il che mi ha portato sulla strada per diventare un inventore.

Ai miei tempi, verso la fine del 1600, l'Inghilterra aveva un problema molto grande e molto umido. Per alimentare le nostre case e le nostre industrie, avevamo bisogno di molto carbone. Ma più i minatori scavavano in profondità, più le miniere si riempivano d'acqua. Era una lotta costante per pompare fuori l'acqua in modo che i minatori potessero lavorare in sicurezza. Si usavano i cavalli per alimentare le pompe, ma era un processo lento e costoso. Sapevo che doveva esserci un modo migliore e più potente per risolvere questo problema.

Divenni ossessionato dalla potenza del vapore. Avevo visto come il riscaldamento dell'acqua in un contenitore chiuso creasse una forza potente. E se fossi riuscito a sfruttare quella forza? Dopo molti esperimenti, progettai un nuovo tipo di motore. Funzionava riempiendo prima un recipiente con vapore caldo, che spingeva fuori l'aria. Poi, quando si spruzzava acqua fredda all'esterno, il vapore all'interno si condensava, creando un vuoto che aspirava l'acqua dalla miniera. Infine, si usava altro vapore caldo per spingere quell'acqua verso l'alto e fuori dalla macchina. Ero così orgoglioso della mia invenzione che il 2 luglio 1698 ricevetti un brevetto per essa. La chiamai 'L'Amico del Minatore'.

Costruire e vendere il mio motore fu una sfida. I metalli e le tecniche di costruzione dei primi del 1700 non erano avanzati come oggi. Il mio motore richiedeva vapore a pressione molto alta e a volte le caldaie non erano abbastanza robuste da contenerlo, il che poteva essere pericoloso. Inoltre, non riusciva a sollevare l'acqua dalle miniere più profonde. Nonostante questi problemi, fu la prima macchina del suo genere ad essere venduta per svolgere un lavoro reale. Alcune furono usate per drenare stagni e per fornire acqua a grandi e lussuose abitazioni.

Il mio brevetto era molto ampio e copriva qualsiasi invenzione che utilizzasse il fuoco per sollevare l'acqua. Questo significò che quando un altro abile inventore, Thomas Newcomen, progettò un tipo di motore a vapore diverso e più potente intorno al 1712, dovette associarsi con me per venderlo. Il suo motore era un miglioramento, ma il mio lavoro aveva aperto la strada. Inventai anche altre cose, come un dispositivo per misurare la distanza percorsa da una nave.

Ho vissuto fino a circa 65 anni, spegnendomi nel 1715. Sebbene il mio motore sia stato solo l'inizio, sono ricordato per aver dimostrato che il vapore poteva essere uno strumento potente per l'umanità. Le mie idee contribuirono ad accendere una scintilla che portò a motori a vapore sempre migliori, che avrebbero poi alimentato le grandi fabbriche e i treni della Rivoluzione Industriale. Tutto iniziò con un'idea semplice: trasformare la potenza del fuoco e dell'acqua in lavoro.