Verghese Kurien

Ciao! Mi chiamo Verghese Kurien. Voglio raccontarvi la mia storia su come una semplice idea sul latte ha cambiato il mio paese. Sono nato il 26 novembre 1921, in una città chiamata Calicut in India. Da ragazzo, ero affascinato dalla scienza e da come funzionavano le cose. Questo amore per l'apprendimento mi ha portato a studiare fisica e poi ingegneria meccanica. Nel 1946 ho persino viaggiato fino in America per ottenere il mio master, che è stata una grandissima avventura!

Quando sono tornato in India nel 1949, il governo mi ha dato un lavoro in un piccolo e vecchio caseificio in una città chiamata Anand, nello stato del Gujarat. Devo essere onesto: all'inizio, non volevo affatto stare lì! Era un posto polveroso e il mio lavoro mi sembrava poco importante. Avevo intenzione di andarmene il prima possibile. Ma poi ho incontrato un uomo molto ispiratore di nome Tribhuvandas Patel. Guidava un gruppo di agricoltori locali che stavano lottando. Lavoravano così duramente per prendersi cura delle loro mucche e bufale, ma venivano pagati pochissimo per il loro latte dalle grandi aziende. Vedere il loro problema mi ha fatto venire voglia di restare e aiutarli.

Il signor Patel e io credevamo che gli agricoltori dovessero essere i responsabili della propria attività. Li abbiamo aiutati a organizzare una cooperativa, che è un tipo speciale di squadra in cui tutti i membri sono anche i proprietari. Questo significava che gli agricoltori potevano decidere i prezzi e condividere il denaro che guadagnavano. Abbiamo chiamato il nostro caseificio cooperativo 'Amul'. Abbiamo affrontato una sfida enorme: gli scienziati di tutto il mondo dicevano che non si poteva fare il latte in polvere dal latte di bufala, che era quello che i nostri agricoltori avevano principalmente. Ma dopo tanto duro lavoro, io e il mio team ci siamo riusciti nel 1955! Questa è stata una prima mondiale e significava che potevamo conservare il latte in eccesso senza che andasse a male.

La nostra idea ad Anand ha funzionato così bene che il Primo Ministro dell'India mi ha chiesto di condividerla con il resto del paese. Così, nel 1970, abbiamo iniziato un progetto imponente chiamato 'Operazione Diluvio'. Non era un diluvio d'acqua, ma un diluvio di latte! Abbiamo aiutato gli agricoltori dei villaggi di tutta l'India a creare le proprie cooperative, proprio come Amul. Abbiamo costruito un sistema per collegare tutti questi piccoli caseifici di villaggio alle grandi città, in modo che tutti nel paese potessero avere latte fresco e sano. Questo fantastico progetto ha trasformato l'India da un paese che non aveva abbastanza latte nel più grande produttore di latte del mondo intero. La gente ha iniziato a chiamare questo cambiamento la 'Rivoluzione Bianca'.

Per il mio lavoro, ho ricevuto molte onorificenze, tra cui il Premio Mondiale per l'Alimentazione nel 1989. Ho vissuto fino a 90 anni, e tutta la mia vita è stata dedicata ad aiutare gli altri. La gente mi ricorda come il 'Lattaio dell'India'. La mia storia dimostra che quando le persone lavorano insieme con uno scopo comune, anche i problemi più grandi possono essere risolti. La prossima volta che vedrete il burro Amul o gusterete un bicchiere di latte, spero che vi ricorderete degli agricoltori laboriosi e del potere di una buona idea.