Victoria Woodhull

Ciao! Il mio nome è Victoria Woodhull e voglio raccontarvi la storia di come una ragazza di una piccola città dell'Ohio decise di poter cambiare il mondo. Sono nata il 23 settembre 1838, in una famiglia numerosa e piuttosto insolita. Non avevamo molti soldi e viaggiavamo spesso, quindi non ho ricevuto molta istruzione formale. Ma ero curiosa e ho imparato osservando il mondo intorno a me. Con mia sorella, Tennessee, ho lavorato come spiritualista e guaritrice, il che mi ha insegnato ad avere fiducia in me stessa e a parlare di fronte alle persone. Ho sempre saputo di essere destinata a qualcosa di più di ciò che ci si aspettava dalle ragazze del mio tempo.

Alla fine, io e mia sorella ci siamo trasferite a New York, una città piena di energia e opportunità. Lì abbiamo incontrato uno degli uomini più ricchi d'America, Cornelius Vanderbilt. Rimase impressionato dalle mie intuizioni e, con il suo aiuto, io e Tennessee abbiamo fatto qualcosa di inaudito. Nel 1870, abbiamo aperto la nostra società di intermediazione mobiliare, la Woodhull, Claflin & Co. Siamo state le prime donne in assoluto a farlo a Wall Street! I giornali ci chiamavano le 'Ammalianti Intermediarie'. Abbiamo dimostrato che le donne erano capaci quanto gli uomini nel mondo della finanza, ed è stato fantastico abbattere quelle barriere e avere successo con le nostre forze.

Fare soldi era una cosa, ma volevo usare la mia voce per lottare per ciò in cui credevo. Così, in quello stesso intenso anno, il 1870, io e mia sorella abbiamo fondato il nostro giornale, 'Woodhull & Claflin's Weekly'. Non era un giornale qualsiasi. Lo usavamo per parlare di idee che all'epoca erano considerate radicali. Ero una sostenitrice appassionata del suffragio femminile, cioè il diritto di voto per le donne. Scrivevo anche di parità di diritti per tutte le persone, di riforme del lavoro e della libertà di sposarsi per amore. Il nostro giornale era una piattaforma per sfidare le vecchie idee e spingere per una società più giusta ed equa.

Sapevo che per ottenere un vero cambiamento, dovevo andare al cuore del potere. L'11 gennaio 1871 feci qualcosa che nessuna donna aveva mai fatto prima: parlai a una commissione del Congresso degli Stati Uniti. Mi presentai davanti alla Commissione Giudiziaria della Camera e sostenni che le donne avevano già il diritto di voto in base al 14° e 15° Emendamento della Costituzione, approvati di recente. Affermai che questi emendamenti garantivano la cittadinanza e il diritto di voto a tutti i cittadini, e le donne erano cittadine. Anche se all'epoca non furono d'accordo con me, fu un enorme passo avanti far sentire la voce di una donna nelle aule del Congresso, mentre rivendicava i propri diritti.

La mia mossa più audace doveva ancora arrivare. Nel 1872, divenni la prima donna a candidarsi alla presidenza degli Stati Uniti. Un nuovo partito politico, l'Equal Rights Party, mi nominò. Nominarono persino il famoso abolizionista Frederick Douglass come mio vicepresidente, anche se lui non si unì mai ufficialmente alla mia campagna. La gente era scioccata. Una donna candidata alla carica più alta del paese? Per molti era impensabile. Affrontai critiche intense e derisione. Poco prima delle elezioni, fui arrestata con accuse controverse legate a un articolo del mio giornale, una mossa che credo avesse lo scopo di mettermi a tacere. Dovetti trascorrere il giorno delle elezioni in prigione.

Anche se non vinsi le elezioni, avevo mostrato al paese cosa fosse possibile. In seguito mi trasferii in Inghilterra, dove continuai a tenere conferenze e a scrivere. Vissi fino a 88 anni. La mia vita è stata piena di sfide, ma non ho mai smesso di lottare per l'uguaglianza. Oggi sono ricordata non perché sono diventata presidente, ma perché ho osato candidarmi. Ho aperto le porte alle donne in politica, finanza e nella vita pubblica, dimostrando che il posto di una donna è ovunque lei voglia che sia. La mia storia ricorda a tutti di essere coraggiosi, di mettere in discussione le regole ingiuste e di non rinunciare mai, mai ai propri sogni per un mondo migliore.