Virginia Apgar

Ciao! Mi chiamo Virginia Apgar. Sono nata il 7 giugno 1909. Anche da bambina, ero piena di curiosità. Amavo suonare il violino, ma amavo anche la scienza! Passavo ore a guardare le piante e le stelle, chiedendomi sempre: 'Come funziona?'. Mio padre costruì un telescopio nel nostro cortile e mio fratello aveva un laboratorio di chimica. Sapevo fin da piccola che volevo diventare un medico per aiutare le persone.

Andare all'università fu una grande avventura. Studiai scienze e poi, nel 1933, mi laureai alla facoltà di medicina della Columbia University! A quel tempo, non molte donne erano medici, ma non lasciai che questo mi fermasse. All'inizio volevo fare il chirurgo, ma un gentile mentore mi suggerì di provare qualcosa di nuovo chiamato anestesiologia. Gli anestesisti sono medici speciali che aiutano i pazienti a dormire in sicurezza durante un'operazione, così non sentono alcun dolore. Mi piacque moltissimo! Nel 1938, ero a capo dell'intero dipartimento di anestesiologia del mio ospedale. Insegnavo ad altri medici come fare questo importante lavoro.

Parte del mio lavoro era aiutare le madri durante il parto. Notai qualcosa che mi preoccupava. Quando nasceva un bambino, tutti si concentravano sulla mamma. I neonati venivano spesso solo avvolti in una coperta. Pensai: 'Non dovremmo controllare subito il bambino per assicurarci che stia bene?'. Così, nel 1952, ebbi un'idea semplice. Creai una lista di controllo di cinque cose da verificare un minuto dopo la nascita di un bambino: la frequenza cardiaca, la respirazione, il tono muscolare, i riflessi e il colore della pelle. Era un modo rapido e semplice per dare al bambino un punteggio e vedere se avesse bisogno di un piccolo aiuto in più.

La mia piccola lista di controllo fu un grande successo! Medici e infermieri iniziarono a usarla ovunque. La chiamarono il 'punteggio di Apgar' in mio onore. Li aiutava a sapere subito quali bambini erano forti e quali avevano bisogno dell'aiuto di un medico per iniziare a respirare. Ha aiutato a salvare così tante piccole vite in tutto il mondo! Dopo che il mio sistema di punteggio divenne famoso, tornai a scuola nel 1959 per imparare ancora di più su come assicurarsi che i bambini nascessero sani. Viaggiai per il paese insegnando e condividendo ciò che avevo imparato.

Ho vissuto fino a 65 anni e tutta la mia vita è stata dedicata ad aiutare gli altri, specialmente le persone più piccole e appena nate. Sono così felice che il mio punteggio di Apgar sia ancora usato oggi per quasi ogni bambino che nasce. La mia speranza è che ogni bambino abbia la possibilità di iniziare in salute una vita meravigliosa.