Washington Irving

Ciao. Il mio nome è Washington Irving. Sono nato a New York il 3 aprile 1783. Quello era un periodo molto speciale, perché la Guerra d'Indipendenza Americana era appena finita e l'America era un paese nuovo di zecca. I miei genitori erano così felici e orgogliosi del grande eroe del nostro paese, il generale George Washington. Infatti, erano così fieri che mi diedero il suo nome. Quando ero un bambino, accadde qualcosa di straordinario. Nel 1789, ebbi la fortuna di incontrare il generale Washington in persona. Fu un momento che non ho mai dimenticato e che rese il mio nome speciale ancora più importante.

Anche se i miei genitori mi mandarono a scuola, devo ammettere che mi piaceva molto di più esplorare che studiare. Il mondo esterno era la mia vera aula. Amavo passeggiare per le strade trafficate di New York e visitare le tranquille e sonnolente cittadine lungo il bellissimo fiume Hudson. I vecchi edifici e le foreste mi riempivano la testa di idee e meraviglia. Amavo così tanto ascoltare e raccontare storie che iniziai a scrivere le mie. All'inizio, scrivevo racconti divertenti sulle persone e sui luoghi che vedevo ogni giorno. Intorno all'anno 1809, decisi di scrivere un intero libro. Era una storia umoristica di New York, piena di scherzi divertenti. Per renderlo ancora più spassoso, non usai il mio vero nome. Finsi di essere un vecchio signore di nome Diedrich Knickerbocker. La gente adorò il libro, e questo fu il vero inizio della mia vita da scrittore.

Per un po' di tempo, viaggiai lontano da casa, al di là dell'oceano, in un posto chiamato Europa. Vidi molti castelli e città meravigliose, ma dopo un po' iniziai a sentire la mancanza dell'America. Mi mancavano il fiume Hudson e le storie di casa mia. Quella sensazione di nostalgia mi diede un'idea meravigliosa. Decisi di scrivere una raccolta di storie sui luoghi che ricordavo e amavo. Pubblicai questa raccolta tra il 1819 e il 1820 e la intitolai 'Il libro degli schizzi di Geoffrey Crayon, Gent.'. All'interno di questo libro c'erano due delle mie storie più famose. Una parlava di un tipo gentile di nome Rip Van Winkle. Fece una passeggiata in montagna, si addormentò e non si svegliò per 20 anni. L'altra storia parlava di un maestro di scuola di nome Ichabod Crane. Era un po' fifone, e una notte visse un'avventura molto spettrale con un personaggio chiamato il Cavaliere senza testa. Queste storie divennero molto popolari.

Le mie storie dimostrarono a tutti che gli americani potevano scrivere racconti emozionanti tanto quanto quelli europei. Diventai uno dei primissimi autori famosi d'America. Alla fine mi stabilii in un'accogliente casa che chiamai Sunnyside, proprio accanto al fiume Hudson che amavo tanto. Vissi fino a 76 anni. Ancora oggi, la gente ama leggere le mie storie, specialmente il racconto spaventoso del Cavaliere senza testa nel periodo di Halloween. Sono felice di aver potuto contribuire a creare una raccolta di leggende e folklore tutta americana, che tutti possono apprezzare.