William Bradford

Ciao, il mio nome è William Bradford. Sono nato in una piccola città in Inghilterra chiamata Austerfield, tanto tempo fa, nell'anno 1590. Quando ero un giovane uomo, sono diventato amico di un gruppo di persone che la pensavano diversamente riguardo alla chiesa. Credevamo di dover essere liberi di pregare Dio nel nostro modo speciale. Ma il re d'Inghilterra non era d'accordo con noi. Voleva che tutti seguissero le sue regole. Per questo motivo, i miei amici e io decidemmo che dovevamo trovare un nuovo posto in cui vivere, una casa dove potessimo avere la libertà di praticare la nostra fede come credevamo.

Prendemmo una decisione molto importante: attraversare il gigantesco Oceano Atlantico per trovare la nostra nuova casa. Nell'anno 1620, salimmo tutti su una nave chiamata Mayflower. Il viaggio fu lunghissimo e la nave sembrava molto piccola perché era affollata di tante persone. Fu un viaggio difficile, ma tutti speravamo in una vita migliore. Prima ancora di mettere piede sulla nuova terra, tutti gli uomini si riunirono. Scrivemmo e firmammo un documento importante chiamato il Patto del Mayflower. In questo accordo, promettemmo tutti di lavorare insieme, di essere giusti l'uno con l'altro e di creare buone regole per la nostra nuova comunità.

Quando finalmente arrivammo, chiamammo la nostra nuova casa Plymouth. Quel primo inverno fu più duro di quanto avessimo mai immaginato. Faceva molto freddo e non avevamo abbastanza cibo. Molti dei miei amici si ammalarono gravemente. Ma presto accadde qualcosa di meraviglioso. Incontrammo il popolo Wampanoag, che viveva su quella terra da moltissimo tempo. Un uomo gentile della loro tribù, di nome Squanto, ci aiutò tantissimo. Ci mostrò come piantare il mais nel terreno e dove trovare i pesci migliori nei fiumi. Il loro grande capo, un sachem di nome Massasoit, divenne un nostro buon amico. Nella primavera del 1621, il nostro primo governatore, John Carver, morì. Gli altri Pellegrini scelsero me come nuovo governatore e promisi di fare del mio meglio per guidarli.

Nell'autunno del 1621, il nostro duro lavoro diede i suoi frutti. Con l'aiuto dei nostri amici Wampanoag, le nostre fattorie erano piene di cibo. Il nostro raccolto fu meraviglioso. Avevamo raccolto tanto mais, zucche e altre buone cose da mangiare. Eravamo così grati per la nostra nuova casa e per i nostri nuovi amici. Per festeggiare e mostrare la nostra gratitudine, invitammo il capo Massasoit e circa 90 dei suoi uomini a unirsi a noi per una festa gigantesca. Per tre giorni interi, condividemmo il cibo, facemmo dei giochi e ci divertimmo a stare insieme. Questa celebrazione speciale è ora ricordata come il primo Ringraziamento.

Ho servito come governatore della Colonia di Plymouth per più di 30 anni e ho visto la nostra piccola città crescere fino a diventare una comunità forte. Volevo assicurarmi che nessuno dimenticasse mai la nostra storia, così ho scritto tutto in un libro. Ho scritto del nostro difficile viaggio sulla Mayflower, del nostro duro primo inverno e della nuova vita che abbiamo costruito con l'aiuto dei nostri amici. Ho vissuto fino a 67 anni. Sono felice che la mia storia aiuti ancora oggi le persone a ricordare i Pellegrini, la nostra amicizia con il popolo Wampanoag e perché è sempre importante essere grati.