William Bradford

Ciao! Il mio nome è William Bradford. Voglio raccontarvi la mia storia. Sono nato in un piccolo villaggio chiamato Austerfield, in Inghilterra, molto tempo fa, nel 1590. Da ragazzo amavo leggere, specialmente la Bibbia. Iniziai a credere che la Chiesa d'Inghilterra non seguisse correttamente la Bibbia. Intorno al 1606, quando ero un adolescente, mi unii a un gruppo di persone che la pensavano allo stesso modo. Ci chiamavano Separatisti perché volevamo separarci dalla chiesa principale. Questa era un'idea pericolosa, e al re non piaceva affatto.

Poiché non potevamo praticare liberamente il nostro culto in Inghilterra, io e i miei amici decidemmo di trasferirci. Nel 1609, salpammo per una città chiamata Leida, in Olanda. Per oltre dieci anni, vivemmo lì e potemmo praticare la nostra religione in pace. Ma la vita era dura, e temevamo che i nostri figli stessero dimenticando le loro usanze inglesi. Decidemmo che dovevamo trovare una nuova casa, un luogo dove poter costruire la nostra comunità, praticare la nostra fede ed essere ancora inglesi.

Nel 1620, ci imbarcammo su una nave chiamata Mayflower per salpare verso l'America. Il viaggio attraverso l'Oceano Atlantico fu molto difficile. I mari erano agitati e fummo stipati insieme per più di due mesi. Prima ancora di mettere piede a terra, sapevamo di aver bisogno di regole per la nostra nuova comunità. Così, l'11 novembre 1620, gli uomini si riunirono e scrissero un accordo chiamato il Patto del Mayflower. Promettemmo tutti di lavorare insieme e di creare leggi giuste per tutti. Fu il nostro primo passo verso la costruzione di una nuova società.

Sbarcammo in un luogo che chiamammo Plymouth. Quel primo inverno, dal 1620 al 1621, fu terribilmente duro. Molti di noi si ammalarono e quasi la metà del nostro gruppo non sopravvisse. Ma quando arrivò la primavera, ricevemmo aiuto dai nativi americani locali, i Wampanoag. Un uomo di nome Squanto, che parlava inglese, ci insegnò come piantare il mais, dove pescare e come sopravvivere in questa nuova terra. Dopo la morte del nostro primo governatore, John Carver, nel 1621, il popolo mi scelse come nuovo governatore. Quell'autunno, per celebrare il nostro primo raccolto di successo, facemmo una grande festa con i nostri amici Wampanoag. Potreste conoscerla come il primo Giorno del Ringraziamento.

Fui scelto come governatore della Colonia di Plymouth per circa 30 anni. Il mio compito era aiutare la nostra comunità a crescere, a rimanere al sicuro e a essere giusta con tutti. Volevo assicurarmi che la gente si ricordasse della nostra storia: perché eravamo venuti qui, le difficoltà che avevamo affrontato e come avevamo costruito una nuova vita. Così, intorno al 1630, iniziai a scrivere un libro sulle nostre esperienze. Oggi è intitolato 'Of Plymouth Plantation' e racconta la storia del nostro viaggio e dei primi anni della colonia, visti con i miei occhi.

Ho aiutato a guidare la nostra colonia per molti anni, vedendola crescere da un piccolo e faticoso insediamento a una comunità forte. Vissi fino a circa 67 anni, spegnendomi nel 1657. Il libro che ho scritto ha aiutato le persone per centinaia di anni a comprendere la storia dei Pellegrini. Sono ricordato come un leader che aiutò un piccolo gruppo di persone a trovare la libertà e a costruire una nuova vita in America, una storia di speranza e perseveranza che viene raccontata ancora oggi.