Zora Neale Hurston

Ciao! Mi chiamo Zora Neale Hurston e sono una narratrice. Sono nata il 7 gennaio 1891 a Notasulga, in Alabama, ma il luogo che chiamo casa è Eatonville, in Florida. Eatonville non era una città qualunque; fu una delle prime città interamente afroamericane d'America, un luogo dove ci governavamo da soli e costruivamo la nostra comunità. Crescendo, adoravo sedermi sulla veranda del nostro emporio, ascoltando gli adulti raccontare le storie più incredibili. Quei racconti erano pieni di magia, umorismo e saggezza, e accesero il fuoco della mia immaginazione. Mio padre era un predicatore e il sindaco, e mia madre mi diceva sempre di 'saltare verso il sole', cioè di inseguire i miei sogni più grandi.

Il mio mondo si capovolse quando la mia cara madre morì nel 1904. Avevo solo 13 anni e la vita divenne molto difficile. Dovetti lasciare casa e fare tanti lavori diversi solo per sopravvivere. Ma, nonostante tutto, mi aggrappai al mio sogno di ricevere un'istruzione. Ero così determinata a finire il liceo che mentii sulla mia età per potermi iscrivere gratuitamente alla scuola pubblica! Funzionò, e alla fine riuscii ad arrivare alla Howard University a Washington, D.C., nel 1921. Era un posto meraviglioso, un centro per pensatori e artisti afroamericani. Mi piaceva molto lì, ma volevo imparare ancora di più. Così, nel 1925, mi trasferii a New York City e ottenni una borsa di studio per il Barnard College, dove ero l'unica studentessa di colore. Studiai antropologia, che è lo studio delle persone e delle loro culture.

A Barnard, il mio professore, Franz Boas, mi incoraggiò a usare le mie capacità uniche. Sapeva che avevo un modo speciale di entrare in contatto con le persone. Così, tornai nel Sud con un taccuino e una mente curiosa. Andai in campi di boscaioli, piccole città e raduni religiosi, ascoltando le storie, le canzoni e le barzellette che la gente condivideva. Non erano semplici racconti; erano folklore, il cuore e l'anima della nostra cultura. Volevo assicurarmi che queste voci fossero ascoltate e che queste storie belle, divertenti e potenti fossero conservate per sempre. Non stavo solo raccogliendo storie; stavo raccogliendo lo spirito del mio popolo.

Vivere a New York City durante gli anni '20 fu come trovarsi nel mezzo di una gioiosa esplosione di creatività chiamata il Rinascimento di Harlem. Artisti, scrittori e musicisti afroamericani celebravano tutti la nostra eredità. Mi ci buttai a capofitto! Scrissi racconti, opere teatrali e saggi che mostravano la bellezza e la complessità della vita afroamericana, usando il linguaggio e il dialetto reali con cui ero cresciuta. Nel 1937, pubblicai il mio romanzo più famoso, I loro occhi guardavano Dio. È la storia di una donna forte di nome Janie Crawford e del suo viaggio per trovare la propria voce e la felicità. Volevo scrivere una storia sull'amore, l'indipendenza e il potere delle parole.

Continuai a scrivere e a raccogliere storie per molti altri anni. Anche se ci fu un periodo in cui i miei libri non erano molto conosciuti, le storie stesse non persero mai il loro potere. Vissi fino a 69 anni, spegnendomi nel 1960. Anni dopo, scrittrici come Alice Walker riscoprirono il mio lavoro e lo condivisero di nuovo con il mondo. Oggi, i miei libri sono letti nelle scuole e nelle case di tutto il mondo. La gente mi ricorda come una persona che ha celebrato la cultura afroamericana con orgoglio e gioia. Spero che le mie storie vi ispirino ad ascoltare attentamente le voci della vostra comunità e a 'saltare sempre verso il sole'.