Zora Neale Hurston

Ciao! Mi chiamo Zora Neale Hurston e sono una narratrice. Sono nata il 7 gennaio 1891 in Alabama, ma la mia vera casa, il luogo che mi ha reso quella che sono, è stata Eatonville, in Florida. Eatonville è stata una delle prime città interamente afroamericane d'America, un luogo dove facevamo le nostre leggi e gestivamo le nostre attività. Crescendo lì, ho visto persone di colore essere sindaci, negozianti e leader, il che mi ha insegnato che avrei potuto essere qualsiasi cosa volessi. Ho trascorso la mia infanzia seduta sulla veranda dell'emporio, ascoltando gli adulti raccontare le storie più meravigliose, divertenti e a volte spaventose. Mia madre, Lucy, mi diceva sempre di 'saltare verso il sole'. Intendeva dire che avrei dovuto inseguire i miei sogni più grandi, non importa quanto impossibili sembrassero.

Il mio mondo si è capovolto quando mia madre è venuta a mancare nel 1904. Avevo solo 13 anni e la vita è diventata molto difficile. Ho dovuto lasciare casa e fare molti lavori diversi solo per sopravvivere, e la mia istruzione si è interrotta per molto tempo. Ma non ho mai dimenticato le parole di mia madre. Mi sono aggrappata al mio sogno di imparare e scrivere. Nel 1917, quando avevo 26 anni, ero così determinata a finire il liceo gratuitamente che ho detto alla scuola che avevo 16 anni! Ha funzionato, e finalmente ho ottenuto il mio diploma. Da lì, sono andata alla Howard University a Washington, D.C., una fantastica università per studenti afroamericani, dove il mio amore per la scrittura ha iniziato a sbocciare veramente.

Nel 1925, mi sono trasferita a New York City con solo pochi dollari in tasca e un cuore pieno di storie. Sono arrivata proprio nel bel mezzo di qualcosa di straordinario chiamato il Rinascimento di Harlem. Fu un periodo in cui artisti, scrittori e musicisti afroamericani stavano creando opere incredibili. Sono diventata famosa per la mia personalità e le mie storie, e ho stretto amicizia con altri scrittori come Langston Hughes. Ho anche vinto una borsa di studio per il Barnard College, dove ho studiato antropologia, lo studio delle persone e delle loro culture. Il mio professore, un famoso antropologo di nome Franz Boas, mi ha incoraggiato a tornare al sud per raccogliere le storie che avevo amato da bambina.

Ed è proprio quello che ho fatto! Alla fine degli anni '20 e negli anni '30, ho viaggiato in tutta la Florida, la Louisiana e persino nelle isole caraibiche di Haiti e Giamaica. Non ero più solo una scrittrice; ero una collezionista di storie. Ho registrato le canzoni della gente, i canti di lavoro, le barzellette e i racconti popolari. Queste storie erano tesori culturali, tramandati per generazioni, ma molti non erano mai stati messi per iscritto. Credevo fosse molto importante preservare le voci e il linguaggio unici del mio popolo, per mostrare al mondo la bellezza e la saggezza nel modo in cui parlavamo e raccontavamo le nostre verità.

Tutte quelle storie incredibili che ho raccolto sono diventate parte dei miei libri. Nel 1935, ho pubblicato Mules and Men, che era pieno del folclore che avevo raccolto. Poi, nel 1937, mentre facevo ricerche ad Haiti, ho scritto il mio romanzo più famoso, Con i loro occhi guardavano Dio, in sole sette settimane. È la storia di una donna di nome Janie Crawford e del suo viaggio per trovare la propria voce. Alcune persone all'epoca mi criticarono per aver scritto nel dialetto afroamericano del sud, ma volevo che i miei personaggi suonassero reali e autentici. Volevo celebrare il loro linguaggio, non nasconderlo. In seguito, ho scritto la storia della mia vita in un libro intitolato Dust Tracks on a Road, pubblicato nel 1942.

Ho affrontato molte sfide nei miei ultimi anni e, per un po', i miei libri sono stati quasi dimenticati. Ho vissuto fino a 69 anni, spegnendomi nel 1960. Ma le storie hanno un modo di continuare a vivere. Negli anni '70, una nuova generazione di scrittori, come Alice Walker, ha riscoperto il mio lavoro e lo ha condiviso di nuovo con il mondo. Ha persino trovato il luogo dove ero sepolta e mi ha dato una lapide. Oggi, i miei libri sono letti nelle scuole di tutto il mondo e sono ricordata come una voce chiave del Rinascimento di Harlem che ha celebrato la cultura da cui provenivo. Spero che la mia storia vi ricordi di ascoltare sempre le storie intorno a voi e di non avere mai paura di 'saltare verso il sole'.