Contare fino a 10

Voglio confidarti un segreto. Quante dita stai mostrando. Quante dita dei piedi si nascondono nelle tue scarpe. Sono la vocina che ti aiuta a rispondere. Sono nel numero di pastelli nella tua scatola, nei passi che fai per arrivare alla porta di casa e nelle candeline sulla tua torta di compleanno. Prima ancora di conoscere il mio nome, mi senti quando dividi la merenda per assicurarti che sia giusto. Sono lo schema che vedi nelle macchie di una coccinella o nei petali di un fiore. Sono ordine, sono uno schema, sono la prima scala che impari a salire. Ciao. Io sono il Contare fino a 10.

Tanto, tanto, tanto tempo fa, prima che esistessero le case o i libri, le persone avevano bisogno di me. Immagina un cacciatore di oltre 35.000 anni fa in un luogo che oggi chiamiamo Swaziland. Per ricordare quanti giorni erano passati dall'ultima luna piena, incideva una piccola linea, o una tacca, su un pezzo d'osso per ogni giorno. Quello ero io. Li aiutavo a tenere il conto. Più tardi, circa 20.000 anni fa, qualcuno incise gruppi di tacche sull'osso di Ishango in Africa, forse per contare gli animali o le persone del suo gruppo. Ma perché il 10 è così speciale. Guarda le tue mani. Hai dieci dita. Per migliaia di anni, le persone hanno usato le loro dita come la loro primissima calcolatrice. Era così semplice e tutti ne avevano una. Gli antichi Egizi, intorno al 3000 a.C., disegnavano addirittura delle immagini per i loro numeri, e ne avevano una speciale proprio per il numero 10.

Per molto tempo, le persone mi hanno scritto in molti modi diversi. Ma poi, è successo qualcosa di meraviglioso. Intorno al 7° secolo, persone intelligenti in India ebbero un'idea brillante. Crearono dieci semplici simboli, che tu conosci come 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 e 9. Questo fu incredibile perché potevi usare solo queste dieci piccole forme per creare qualsiasi numero tu potessi mai immaginare. Quest'idea, incluso il super importante numero zero, viaggiò per il mondo. Presto, tutti poterono usare gli stessi numeri per scambiare merci, costruire edifici meravigliosi e condividere le proprie conoscenze.

Oggi sono ovunque e sono il primo grande passo che fai nel mondo della matematica. Ti aiuto a giocare a nascondino, a seguire una ricetta con la tua famiglia o a imparare a suonare la musica. Ogni volta che conti i tuoi giocattoli, i tuoi soldini o le stelle che vedi nel cielo, stai usando un superpotere che ti collega a persone vissute migliaia di anni fa. Da un piccolo seme a dieci lucciole scintillanti, ti aiuto a dare un senso al tuo meraviglioso mondo. E la parte migliore è che sono solo l'inizio. Dopo di me, un intero universo di numeri ti aspetta per essere esplorato.