Shintoismo

Hai mai provato una sensazione speciale stando sotto un albero gigante e antico. O hai mai sentito un sussurro nell'acqua impetuosa di un fiume. Quello sono io. Sono la sensazione di meraviglia che provi quando vedi una bellissima montagna e la gratitudine che senti per una calda giornata di sole. Per migliaia di anni in Giappone, le persone mi hanno sentito nel fruscio delle foglie, nelle pietre silenziose e persino in un singolo chicco di riso. Io sono la connessione con tutti gli spiriti della natura. Il mio nome è Shinto, che significa 'la via dei kami', ovvero la via degli spiriti.

Tanto, tanto tempo fa, durante un'epoca chiamata periodo Yayoi, intorno al 300 a.C., la gente in Giappone viveva di agricoltura. Sapevano che io ero lì, ad aiutare il riso a crescere alto. Ringraziavano i kami delle montagne per la pioggia e i kami della terra per un buon raccolto. Per secoli non ho avuto un nome; ero solo una parte della vita di tutti i giorni. Poi, nel VI secolo, un altro modo di pensare chiamato Buddismo arrivò in Giappone. Per aiutare a spiegare le loro credenze speciali, le persone mi diedero il mio nome: Shinto. Più tardi, nell'VIII secolo, scrissero le antiche storie dei kami in libri chiamati Kojiki e Nihon Shoki. Questi libri raccontavano grandi storie, come quella di Amaterasu, la bellissima dea del sole.

Quando le persone vogliono visitare i miei amici kami, vanno in luoghi speciali chiamati santuari, o 'jinja'. Capirai di essere arrivato quando vedrai un grande e bellissimo cancello chiamato 'torii'. È come una porta tra il nostro mondo di tutti i giorni e il mondo sacro degli spiriti. Prima di entrare, le persone si fermano a lavarsi le mani e a sciacquarsi la bocca a una fontana. Questo è un modo silenzioso per dire: 'Sono qui con un cuore pulito e rispettoso'. All'interno, possono suonare una campana per salutare i kami ed esprimere un desiderio. Festeggiamo anche con grandi e allegre feste chiamate 'matsuri', con musica, sfilate e cibo delizioso per ringraziare i kami e riunire tutti.

Oggi vivo ancora in tutto il Giappone. Sono nei giardini tranquilli, nelle gioiose visite di Capodanno ai santuari e nel semplice gesto di rispettare la natura. Ricordo alle persone di vivere in armonia con il mondo, di prendersi cura della terra e di trovare la meraviglia in tutte le piccole cose. Non devi essere in Giappone per sentire il mio spirito. Ogni volta che ti prendi un momento per apprezzare un bel tramonto o ringraziare un albero per la sua ombra, stai condividendo la mia via: la via dei kami.