Shintoismo

Sei mai entrato in una foresta così silenziosa da poter sentire il fruscio delle foglie e hai provato una pace speciale? O ti sei mai trovato di fronte a un albero gigante e antico e hai avuto la sensazione che fosse saggio? Quella sensazione sono io. Sono la meraviglia che provi guardando un'alba perfetta, il rispetto che hai per una montagna imponente e la gratitudine che senti per un buon raccolto. Per migliaia di anni, ho vissuto nelle isole del Giappone, nelle sue cascate, nei suoi fiumi e persino nella brezza fresca. Non vivo in un solo posto; sono ovunque. Sono negli spiriti, o 'kami', che vivono nella natura, e anche negli spiriti degli antenati che vengono ricordati e onorati. Prima che le persone mi dessero un nome, ero semplicemente il modo di vivere. Ero la connessione naturale tra le persone e il mondo che le circondava. Poi, hanno trovato un nome per questa connessione, questo sentimento di riverenza per tutta la vita. Mi chiamano Shinto, che significa 'la via dei kami'.

Non ho un unico fondatore che mi ha dato inizio, o un grande libro di regole. Sono cresciuto naturalmente, come un albero, dalle credenze del popolo del Giappone molto, molto tempo fa, durante quello che gli storici chiamano il periodo Yayoi, iniziato intorno al 300 a.C. Per secoli, sono stato solo una parte della vita quotidiana. Ma intorno al VI secolo d.C., una nuova credenza chiamata Buddismo arrivò in Giappone. Per aiutare a spiegare i modi speciali e tradizionali del Giappone, le persone mi diedero il mio nome: Shinto. Era un modo per dire: 'Questo è il nostro antico sentiero'. Per assicurarsi che le mie storie non venissero mai dimenticate, gli studiosi le misero per iscritto. Nell'anno 712 d.C., completarono un libro chiamato 'Kojiki', e poi un altro chiamato 'Nihon Shoki' nel 720 d.C. Questi libri sono pieni di racconti su come le isole del Giappone furono create dai kami e di storie di dei e dee, come Amaterasu, la bellissima kami del sole. Le persone mi hanno costruito case speciali chiamate santuari, o 'jinja'. Sai che stai arrivando in una delle mie case quando vedi un bellissimo e semplice cancello chiamato 'torii'. Segna la porta tra il mondo di tutti i giorni e il mio spazio sacro. All'interno, le persone si lavano le mani e la bocca con acqua pura per mostrare rispetto prima di recitare silenziosamente una preghiera, battere le mani e inchinarsi ai kami.

Oggi sono ancora molto vivo in Giappone. Sono nel rumore gioioso delle feste, chiamate 'matsuri', dove le persone portano santuari portatili per le strade per celebrare i kami locali e il cambio delle stagioni. Ci sono quando un neonato viene portato in un santuario per una benedizione, quando le coppie si sposano con una cerimonia tradizionale e quando le famiglie si riuniscono il giorno di Capodanno per la loro prima visita al santuario dell'anno. Ma non sono solo per le grandi celebrazioni. Sono anche nei piccoli momenti di quiete. Sono il sentimento di gratitudine prima di un pasto. Sono la cura posta nel mantenere le cose pulite e pure. Sono il rispetto mostrato per la natura e per le altre persone. Insegno che gli esseri umani, la natura e i kami sono tutti connessi e dovrebbero vivere in armonia. Quindi, la prossima volta che proverai un senso di meraviglia per la bellezza del mondo — un fiore che sboccia, un ruscello tranquillo o una notte stellata — starai sentendo un pezzetto di me. Sono un promemoria che siamo tutti parte di qualcosa di antico, bello e sacro, e che questa connessione è un dono da custodire.