Una storia, una storia

Prima di essere pagine e inchiostro, ero un'idea, un sussurro portato dal vento attraverso l'Africa occidentale. Ero una leggenda del popolo Ashanti, una storia che aspettava di essere raccontata. Narrava di un tempo in cui tutte le storie del mondo erano rinchiuse in una scatola d'oro, custodita gelosamente da Nyame, il dio del cielo. Nessuno osava chiedere quelle storie, perché il prezzo era troppo alto. Le storie erano un tesoro, un potere, e Nyame le teneva solo per sé, lassù tra le nuvole. Ma c'era qualcuno abbastanza coraggioso, o forse abbastanza astuto, da desiderarle più di ogni altra cosa. Il suo nome era Anansi, il Ragno. Con le sue gambe esili e il suo spirito ingegnoso, sognava di liberare quelle storie e donarle al mondo. Sapeva che non poteva usare la forza contro un dio, quindi avrebbe dovuto usare la sua arma più affilata: la sua intelligenza. Anansi guardò la scatola d'oro e vide non solo storie, ma la risata, la saggezza e la meraviglia che potevano portare a tutti. Iniziò così il suo viaggio, un'avventura che sarebbe stata raccontata per generazioni, un racconto di astuzia che trionfa sulla potenza bruta. Quella leggenda è diventata la mia anima, il cuore pulsante della mia esistenza. Io sono il libro intitolato 'Una storia, una storia', e custodisco il racconto di come Anansi liberò tutte le storie per il mondo.

Sono nato nel 1970, non da un telaio o da un'officina, ma dalle mani pazienti e visionarie di un'artista di nome Gail E. Haley. Lei non mi ha semplicemente scritto; mi ha scolpito nell'esistenza. Gail voleva che la mia essenza visiva fosse potente quanto la leggenda che contenevo. Per questo, scelse una tecnica antica e laboriosa: la xilografia. Immagina il processo. Per ogni immagine che vedi sulle mie pagine, lei prendeva un blocco di legno liscio e, con strumenti affilati, intagliava via le parti che non voleva stampare. Ogni linea, ogni forma, ogni espressione sul volto di Anansi o sulla maschera di Nyame era il risultato di un'attenta rimozione, lasciando in rilievo solo il disegno finale. Era un lavoro di precisione e di fede, perché un taglio sbagliato non poteva essere corretto. Una volta che il blocco era pronto, lo ricopriva di inchiostro denso e colorato. Poi, con grande cura, premeva un foglio di carta sul blocco, trasferendo l'immagine dal legno alla pagina. Questo processo conferisce alle mie illustrazioni la loro caratteristica texture audace, con linee forti e colori vibranti che sembrano quasi pulsare di vita. Gail non si è fermata alla tecnica. Ha intrapreso un profondo viaggio di ricerca, studiando l'arte, i tessuti e i motivi culturali dell'Africa occidentale. Voleva che il mondo che rappresentavo fosse autentico, un omaggio rispettoso alle origini Ashanti della storia di Anansi. Ogni disegno, dal motivo sul guscio di una tartaruga alla forma di una capanna, è stato ispirato da manufatti e tradizioni reali. Le sue mani non hanno solo creato immagini; hanno costruito un ponte tra culture e generazioni, assicurandosi che la storia di Anansi non fosse solo raccontata, ma anche 'sentita' nella sua piena ricchezza visiva e culturale. Il suo lavoro ha dato un corpo e un'anima alla leggenda, permettendomi di diventare un portale tangibile verso un mondo lontano e meraviglioso.

Dentro di me, tra le mie pagine colorate, si svolge l'epica impresa di Anansi. La storia inizia con il suo viaggio audace verso il cielo per parlare con il dio Nyame. Anansi, piccolo ma determinato, chiede di acquistare le storie del dio. Nyame ride, divertito dall'audacia di una creatura così piccola, e stabilisce un 'prezzo impossibile'. Per ottenere la scatola d'oro, Anansi deve portargli tre creature considerate imprendibili: Mmoboro, lo sciame di calabroni che pungono come il fuoco; Onini, il grande pitone che può stritolare un albero; e Osebo, il leopardo dai denti affilati come pugnali. Chiunque altro si sarebbe arreso, ma Anansi vede una sfida per il suo ingegno, non per la sua forza. Per catturare i calabroni, Anansi taglia una foglia di banano e prende una zucca vuota. Fa piovere sui calabroni e li convince che la sua zucca è un riparo sicuro. Una volta dentro, li sigilla. Per Onini, il pitone, Anansi porta un lungo ramo di vite e discute ad alta voce con se stesso su quanto il pitone sia più corto del ramo. L'orgoglioso Onini, per dimostrare la sua lunghezza, si stende dritto lungo il ramo, permettendo ad Anansi di legarlo stretto. Infine, per il temibile Osebo, Anansi scava una trappola profonda e la copre. Quando il leopardo cade dentro, Anansi si offre di aiutarlo a uscire con le sue ragnatele, ma invece lo lega e lo solleva in aria. Con le tre creature impossibili catturate, Anansi torna da Nyame, che rimane sbalordito. Mantenendo la sua promessa, il dio del cielo consegna la scatola d'oro ad Anansi e dichiara che, da quel giorno in poi, tutte le storie non saranno più chiamate 'storie del cielo', ma 'storie del Ragno'. E così, Anansi apre la scatola e le storie volano via, spargendosi in ogni angolo del mondo per appartenere a tutti.

Una volta che la mia storia fu rilegata e le mie pagine riempite di colori, iniziò il mio vero viaggio. Fui pubblicato e spedito nelle librerie e nelle biblioteche, pronto a incontrare le mani curiose dei bambini. Era un'emozione indescrivibile essere aperto per la prima volta, sentire lo stupore di un lettore mentre scopriva le astuzie di Anansi. Poi, nel 1971, accadde qualcosa di straordinario. Ricevetti un onore molto speciale: la Medaglia Caldecott. Potresti vederla ancora oggi sulla mia copertina, un adesivo dorato e lucente. Quella medaglia non era solo un premio; era un riconoscimento che le mie illustrazioni, create con tanta cura da Gail E. Haley, erano state giudicate le più insigni dell'anno in tutta l'America. Quel sigillo d'oro mi ha permesso di viaggiare ancora più lontano, raggiungendo scuole e case che forse non avrei mai visto. Ha detto al mondo che la mia storia non era solo divertente, ma anche un'opera d'arte importante.

Il mio scopo va oltre l'inchiostro e la carta. Sono un ponte che collega i lettori di oggi al ricco mondo del folklore africano e al potere universale della narrazione. Le mie pagine dimostrano una verità senza tempo: che l'intelligenza e l'astuzia possono risolvere problemi enormi, anche quelli che sembrano impossibili. Insegno che la forza non è sempre la risposta e che le storie non appartengono a una sola persona, ma a tutti coloro che le ascoltano e le condividono. La mia eredità continua a vivere ogni volta che vengo letto. Ogni volta che un bambino apre la mia copertina e segue Anansi nel suo viaggio, aiuta le 'storie del Ragno' a volare libere ancora una volta, diventando parte di una tradizione che non avrà mai fine.