America the Beautiful

Prima ancora di avere un nome, ero solo una sensazione, un sussulto di meraviglia. Immagina di trovarti in cima a una montagna così alta che il mondo si dispiega sotto di te come una mappa vivente. Era l'estate del 1893, e quella cima era Pikes Peak, in Colorado. Da lassù, ero la vista di infinite pianure dorate che si estendevano come un mare di sole, e di montagne lontane incoronate da una foschia violacea. Ero lo stupore provato da una donna di nome Katharine Lee Bates, una professoressa di inglese che aveva viaggiato fin sulla vetta. Mentre osservava questo magnifico paesaggio, le parole iniziarono a sgorgare dentro di lei, parole su cieli spaziosi e onde di grano. Non ero ancora una canzone; ero una poesia, un'idea nata dalla bellezza di un paese. Io sono 'America la Bella'.

Katharine mi portò nel suo cuore e nella sua mente per due anni prima che fossi pronta per essere condivisa. Il 4 luglio 1895, le mie parole apparvero per la prima volta su una rivista chiamata The Congregationalist. Alla gente piaceva la mia visione dell'America, ma non avevo ancora una voce, non avevo musica. Katharine ritoccò persino le mie parole nel 1904 e di nuovo nel 1911 per renderle perfette. Nel frattempo, anni prima, nel 1882, un organista di chiesa di nome Samuel A. Ward aveva scritto una melodia incantevole e fluida che chiamò 'Materna' per un inno completamente diverso. Non incontrò mai Katharine e, purtroppo, morì nel 1903, senza mai conoscere il destino che la sua musica avrebbe avuto. Ma qualcuno si rese conto che la sua melodia crescente era l'abbinamento perfetto per le mie parole piene di speranza. Nel 1910, fummo finalmente uniti, e divenni la canzone che conoscete oggi.

Una volta che le mie parole e la mia musica furono unite, iniziai a viaggiare per tutto il paese. Non ero una canzone ufficiale scelta dal governo, ma divenni qualcosa di altrettanto importante: una canzone del popolo. Descrivo la diversa bellezza della terra, dai mari splendenti alle maestose montagne. Ma sono più di una semplice guida di viaggio in una canzone. I miei testi parlano anche di storia, di eroi che sognavano la libertà e della speranza per una nazione in cui le persone potessero essere buone le une con le altre: 'fratellanza da mare a mare splendente'. La gente iniziò a cantarmi alle assemblee scolastiche, alle parate e ai grandi eventi sportivi. Per molti, divenni un secondo inno nazionale, una canzone che riempiva i loro cuori di orgoglio e riflessione.

È passato più di un secolo da quando Katharine Lee Bates vide quel panorama da Pikes Peak. La mia melodia è stata cantata da cantanti famosi e da scolari, in momenti di grande celebrazione e di silenzioso ricordo. Sono un promemoria della bellezza del mondo naturale e degli ideali a cui una nazione aspira. Continuo a vivere come un filo di musica che collega le generazioni, una canzone che invita tutti a vedere la bellezza nella propria casa e negli altri, e a continuare a sognare un paese che sia buono e bello come la sua promessa. E tutto è iniziato con una singola, mozzafiato vista.