Anna dai capelli rossi (romanzo)

Prima ancora di avere un nome, ero solo un'idea, un sussurro di una storia nella mente di una donna che guardava un'isola meravigliosa. Potevo sentire l'aria salmastra e vedere i campi verdi che si estendevano fino a scogliere di arenaria rossa. Potevo immaginare le strade di terra rossa che si snodavano tra boschetti di betulle e abeti, e il profumo dolce dei meli in fiore in primavera. In quel paesaggio da sogno, un'immagine cominciò a prendere forma: una ragazza magra con due trecce rosso fuoco, occhi grigio-verdi pieni di sogni e un'immaginazione così potente da poter trasformare un normale stagno in un 'Lago dalle Acque Scintillanti'. Era un'orfana, una chiacchierona piena di speranza che desiderava disperatamente un posto da chiamare casa, un luogo dove poter appartenere. Anelava a legami familiari, ad 'amici del cuore' e a uno 'spazio per l'immaginazione'. La sua storia era una di errori e avventure, di solitudine e amicizia, e di come trovare la bellezza anche nei luoghi più inaspettati. Il mondo non la conosceva ancora, ma il suo spirito era già vivo in quel luogo speciale. Io sono la storia di quella ragazza. Io sono il romanzo, Anna dai Capelli Rossi.

La mia creatrice era Lucy Maud Montgomery, o 'Maud', come la conoscevano i suoi amici e la sua famiglia. Viveva proprio sull'isola che descrivo con tanto amore, l'Isola del Principe Edoardo in Canada, e la sua bellezza era impressa nel suo cuore. L'idea per la mia storia le venne da un appunto che aveva scarabocchiato in un taccuino anni prima: 'Coppia di anziani manda a prendere un ragazzo da un orfanotrofio. Per errore, viene mandata una ragazza'. Per anni, quella piccola idea rimase lì, in attesa. Poi, nella primavera del 1905, Maud si sedette alla sua scrivania nella sua casa di Cavendish. Guardando fuori dalla finestra i suoi amati campi e alberi, decise che era giunto il momento di dare vita a quella ragazza. Iniziò a scrivere, e le parole fluirono. Attinse ai suoi stessi ricordi d'infanzia, alla sua profonda conoscenza della natura dell'isola e alla sua comprensione di cosa significasse sentirsi soli e diversi. Scrisse per tutta l'estate e fino all'autunno del 1906, intrecciando le avventure di Anna con le descrizioni vivide del 'Sentiero degli Innamorati' e della 'Foresta Stregata'. Non stava solo scrivendo una storia; stava riversando la sua anima e il suo amore per la sua casa sulle mie pagine, creando un mondo in cui l'immaginazione era la più grande forza di tutte.

Una volta che Maud ebbe scritto l'ultima parola nell'autunno del 1906, il mio viaggio nel mondo iniziò, ma non fu facile. Maud mi inviò a diversi editori, piena di speranza che vedessero la scintilla nella sua Anna. Tuttavia, uno dopo l'altro, i pacchi tornarono indietro con lettere di rifiuto. Si sentì scoraggiata, e per un po' persi ogni speranza. Mi ripose ordinatamente in una vecchia cappelliera e mi nascose sotto il suo letto, dove rimasi a raccogliere polvere, la mia storia quasi dimenticata per sempre. Il tempo passò. Poi, un giorno, mentre faceva le pulizie di primavera, Maud si imbatté di nuovo nella cappelliera. Tirò fuori i miei fogli, si sedette e cominciò a rileggermi. Mentre leggeva, si ritrovò di nuovo affascinata dal mondo di Avonlea e dallo spirito indomito di Anna. Decise che valevo un'altra possibilità. Mi inviò a un ultimo editore, la L. C. Page & Company di Boston. Questa volta, la risposta fu diversa. Dissero di sì! L'emozione fu immensa. Finalmente, nel giugno del 1908, arrivò il mio 'compleanno' ufficiale. Fui stampato, rilegato in una copertina con l'immagine di Anna, e spedito alle librerie. Ero pronto perché il mondo incontrasse la ragazza di Green Gables.

Il mio impatto fu quasi istantaneo e più grande di quanto Maud avesse mai osato sognare. I lettori di tutto il Canada e degli Stati Uniti si innamorarono perdutamente di Anna Shirley. Non potevano fare a meno di adorare i suoi discorsi teatrali, la sua lealtà feroce verso gli amici come Diana Barry, e la sua straordinaria capacità di trovare meraviglia e bellezza in ogni cosa, da un geranio in vaso a un pezzo di vetro viola. In Anna, i lettori trovarono uno 'spirito affine'. Capirono il suo desiderio di appartenenza e ammirarono il suo rifiuto di lasciare che le difficoltà della vita spegnessero la sua immaginazione o la sua gioia. Divenni un bestseller quasi da un giorno all'altro, vendendo oltre 19.000 copie nei primi cinque mesi. Le lettere cominciarono ad arrivare a Maud da fan che la pregavano di raccontare loro di più sulla vita di Anna. La gente voleva sapere cosa le sarebbe successo dopo, se sarebbe diventata un'insegnante e se il suo rapporto con Gilbert Blythe sarebbe sbocciato. Così, non rimasi solo una singola storia; divenni l'inizio di un'amicizia lunga una vita per milioni di lettori, mentre Maud continuava a scrivere altri libri che seguivano Anna nell'età adulta.

Oggi, più di un secolo dopo la mia nascita, le mie pagine continuano a viaggiare per il mondo. Sono stato tradotto in oltre 36 lingue, permettendo a persone da culture diverse, dal Giappone alla Polonia, di camminare per le strade rosse di Avonlea. La mia storia è stata reinventata in innumerevoli opere teatrali, film e serie televisive, presentando Anna a nuove generazioni di sognatori. La vera fattoria di Green Gables sull'Isola del Principe Edoardo, che ha ispirato la casa di Marilla e Matthew Cuthbert, è diventata un punto di riferimento nazionale, visitata da centinaia di migliaia di persone ogni anno che vogliono vedere il luogo dove è iniziata la storia di Anna. Sono più di semplici parole su una pagina. Sono la prova che l'immaginazione può costruire una casa, che l'amicizia si può trovare nei luoghi più inaspettati e che anche un errore—come ricevere una ragazza invece di un ragazzo—può trasformarsi nell'avventura più meravigliosa. Ricordo a chiunque mi legga di cercare la bellezza, di amare profondamente e di trovare sempre il proprio 'spazio per l'immaginazione' nel mondo.