Lavoratori Cinesi della Ferrovia

Ciao, mi chiamo Wong Gwei. Molto tempo fa, negli anni '60 dell'Ottocento, vivevo in un piccolo villaggio in Cina con la mia famiglia. A casa, sentivamo storie su un posto lontano chiamato America, che noi chiamavamo "Gam Saan", la Montagna d'Oro. Dicevano che fosse una terra piena di opportunità, dove il duro lavoro poteva regalare una vita migliore. Così, con il cuore pieno di speranza per la mia famiglia, ho detto addio e mi sono imbarcato su una grande nave. Il viaggio attraverso l'enorme oceano è stato lungo e a volte spaventoso, con onde alte come colline. Ma io e i miei amici ci siamo fatti coraggio a vicenda, sognando la nuova vita che ci aspettava. Sognavamo di costruire qualcosa di grande e di mandare a casa i soldi guadagnati per aiutare le nostre famiglie. Quella speranza ci ha dato la forza di affrontare il lungo viaggio verso la Montagna d'Oro.

Quando siamo arrivati in America, abbiamo scoperto che il nostro lavoro sarebbe stato costruire una cosa incredibile: una ferrovia. Non una ferrovia qualsiasi, ma una che avrebbe attraversato tutto il paese, come un nastro di ferro che univa l'est e l'ovest. Il nostro compito era costruire la parte della Ferrovia Central Pacific attraverso le altissime montagne della Sierra Nevada. Il lavoro era molto, molto difficile. Ogni giorno, facevamo oscillare pesanti martelli per piantare i chiodi nei binari e usavamo picconi per rompere la roccia dura. Il lavoro più pericoloso era usare la dinamite per scavare gallerie attraverso le montagne. Dovevamo essere molto attenti. Lavoravamo sotto il sole cocente dell'estate e nel freddo gelido dell'inverno, con la neve così alta che a volte dovevamo scavare tunnel solo per uscire dalle nostre capanne. Eravamo una grande squadra, quasi una famiglia. Cantavamo canzoni per darci coraggio e ci aiutavamo a vicenda. Il 25 giugno 1867, ci siamo uniti e abbiamo coraggiosamente chiesto di essere trattati in modo più giusto e di ricevere una paga migliore per il nostro lavoro così faticoso. Volevamo solo un po' di rispetto per tutto quello che stavamo facendo.

Finalmente, dopo anni di duro lavoro, è arrivato un giorno speciale. Era il 10 maggio 1869, una data che non dimenticherò mai. A Promontory Summit, nello Utah, la nostra ferrovia, costruita da ovest, ha incontrato la ferrovia costruita da est. Immaginate due lunghi nastri di ferro che finalmente si toccano al centro di un grande paese. C'è stata una grande festa e un famoso "Chiodo d'Oro" è stato usato per celebrare il momento. Anche se noi lavoratori cinesi non eravamo al centro della festa, guardavamo da lontano con il cuore pieno di orgoglio. Ce l'avevamo fatta. Avevamo superato montagne, tempeste di neve e tante difficoltà. Il nostro duro lavoro ha aiutato a unire il paese, permettendo alle persone e alle merci di viaggiare da una costa all'altra molto più velocemente. La nostra eredità è in quei binari che attraversano ancora oggi l'America, un ricordo che il lavoro di squadra e la perseveranza possono costruire cose meravigliose.