Adozione della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani

Il mio nome è Eleanor Roosevelt. Mio marito, Franklin, era stato il Presidente degli Stati Uniti. Ma dopo la sua scomparsa, e dopo che i terribili anni della Seconda Guerra Mondiale finirono nel 1945, il mondo sembrava a pezzi. Le città erano in rovina e le famiglie erano state separate. Tutti, ovunque, desideravano una pace che potesse durare per sempre. Per trasformare questa speranza in realtà, i leader di tutto il mondo si riunirono per creare qualcosa di nuovo: le Nazioni Unite. Doveva essere un luogo in cui i paesi potessero risolvere i loro problemi parlando invece di combattere. Pensavo che la mia vita pubblica fosse finita, che mi sarei ritirata nella mia casa in campagna. Potete quindi immaginare la mia sorpresa quando il nuovo presidente, Harry S. Truman, mi chiamò. Mi chiese di servire come delegata per gli Stati Uniti alla primissima riunione delle Nazioni Unite a Londra. Ero esitante; gli dissi che non avevo esperienza in diplomazia. Ma lui insistette. Sentii un grande peso di responsabilità sulle mie spalle. Il mondo aveva la possibilità di guarire, di costruire qualcosa di meglio dalle ceneri. Sapevo di doverne fare parte. Accettai, determinata ad aiutare a creare un mondo in cui tutte le persone potessero vivere in libertà e dignità, senza paura.

Nel 1946, mi fu affidato un compito che sembrava quasi impossibile. Mi fu chiesto di presiedere la Commissione per i Diritti Umani delle Nazioni Unite. Il nostro lavoro era scrivere un documento che definisse i diritti e le libertà che ogni singola persona sulla Terra dovrebbe avere. Era un'impresa monumentale. Il mio comitato era un piccolo riflesso del mondo stesso. Eravamo un gruppo di diciotto persone provenienti da paesi diversi, con culture, lingue e credenze differenti. C'era il dottor Charles Malik dal Libano, un filosofo riflessivo. C'era il dottor P.C. Chang dalla Cina, un uomo che comprendeva sia le idee orientali che quelle occidentali. E c'era René Cassin dalla Francia, un esperto legale la cui famiglia aveva sofferto terribilmente durante la guerra. Metterci tutti d'accordo fu la nostra più grande sfida. Stavamo seduti in una stanza per ore, a volte fino a tarda notte, a discutere. Cosa significa veramente "libertà"?. Il diritto all'istruzione è importante quanto il diritto a un processo equo?. Discutevamo con passione. Il dottor Chang citava antichi filosofi cinesi, mentre il dottor Malik parlava di principi morali universali. A volte, i nostri disaccordi sembravano troppo grandi da superare. Un delegato poteva credere che i doveri verso la propria comunità fossero più importanti, mentre un altro sosteneva la libertà assoluta dell'individuo. Dovevo essere una leader paziente ma ferma, ricordando a tutti il nostro obiettivo comune: trovare le parole che potessero unire un mondo fratturato e proteggere la dignità di ogni essere umano. Fu un processo lento e difficile, fatto di ascolto, compromessi e comprensione.

Per due lunghi anni, abbiamo lavorato. Tenemmo oltre ottanta riunioni, discutendo ogni singola parola e virgola. John Humphrey, un professore di diritto canadese, creò la prima bozza, una lista di quasi quattrocento pagine di idee raccolte da costituzioni di tutto il mondo. Il nostro comitato ebbe poi il compito di trasformare questa enorme raccolta in qualcosa di chiaro, conciso e potente. Volevamo scrivere una dichiarazione che chiunque, anche un bambino, potesse capire. Discutemmo su quali diritti fossero veramente "universali". Convenimmo che tutti hanno il diritto di essere liberi ed uguali, non importa da dove vengano, che aspetto abbiano o in cosa credano. Scrivemmo del diritto di andare a scuola, affinché tutti possano imparare e crescere. Includemmo il diritto di essere trattati equamente dalla legge, così nessuno può essere punito ingiustamente. Aggiungemmo anche il diritto al riposo e al tempo libero, perché una buona vita non è fatta solo di lavoro. Ogni articolo era una battaglia di idee, ma lentamente, un documento prese forma. Alla fine, arrivò il momento. La sera del 10 dicembre 1948, ci riunimmo al Palais de Chaillot a Parigi per l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite. L'aria nella grande sala era densa di attesa. Mi trovai di fronte ai delegati di tutto il mondo, con il cuore che batteva forte. Presentai il nostro lavoro, la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani, e chiesi loro di dargli la loro voce. Fu un momento di incredibile tensione e speranza. Il mondo avrebbe accettato questa visione condivisa per l'umanità?.

Dopo aver finito di parlare, iniziò la votazione. Una dopo l'altra, le nazioni espressero il loro voto. Quando fu annunciato il conteggio finale — quarantotto a favore, zero contrari e otto astensioni — un'ondata di applausi riempì la sala. Ce l'avevamo fatta. Il mondo si era unito per fare una dichiarazione potente. Provai un immenso senso di sollievo e una gioia tranquilla. Sapevo che la Dichiarazione non era un trattato o una legge che i paesi potevano essere costretti a seguire. Non aveva potere esecutivo. Invece, era qualcosa di ancora più profondo: una promessa. Era uno standard comune di successo per tutti i popoli e tutte le nazioni. La chiamai una "Magna Carta per tutta l'umanità". Era una stella polare, un insieme di principi che le persone ovunque potevano usare per lottare per la giustizia e la libertà nelle proprie comunità. Da quel giorno, la Dichiarazione è stata tradotta in oltre cinquecento lingue e ha ispirato costituzioni e leggi in tutto il mondo. Ha dato speranza a coloro che sono oppressi e coraggio a coloro che lottano per un mondo migliore. Ma ho sempre creduto che il suo vero potere inizi in piccoli luoghi, vicino a casa. Inizia con il modo in cui tratti i tuoi amici a scuola, il modo in cui la tua famiglia si rispetta a vicenda e il modo in cui la tua comunità accoglie i nuovi arrivati. È lì che iniziano i diritti umani universali, e sta a ciascuno di noi mantenere viva quella promessa.