Matariki - Māori

Io sono Matariki, il Capodanno Māori. Il mio arrivo ogni anno è un evento speciale in Aotearoa, Nuova Zelanda. Non mi troverai segnato su un calendario di carta con una data fissa. Invece, la mia celebrazione inizia con un segnale celeste nel cielo invernale. Poco prima dell'alba, quando l'aria è fredda e il mondo è tranquillo, le persone guardano verso est. Lì, vedono un ammasso luminoso di stelle che sorge all'orizzonte. Quell'ammasso stellare è il mio omonimo, anch'esso chiamato Matariki. La sua comparsa annuncia l'inizio di un nuovo anno. Sebbene il mio nome sia specifico per la Nuova Zelanda, questo gruppo di stelle è conosciuto in tutto il mondo. In altre culture e lingue, è spesso chiamato le Pleiadi.

Uno dei miei scopi più importanti è offrire un momento di raccoglimento e memoria. Quando le persone vedono sorgere le mie stelle, si riuniscono per onorare e ricordare gli antenati scomparsi durante l'anno appena trascorso. È un periodo solenne ma bellissimo, dedicato alla riflessione sul passato. Le famiglie condividono storie dei loro cari, mantenendo vivi i loro ricordi e le loro lezioni. Questa tradizione riconosce il legame profondo tra i vivi e coloro che sono venuti prima, un filo che collega le generazioni attraverso il tempo. Guardando le stelle, le persone sentono una connessione con i loro antenati, onorando il loro viaggio e il loro posto nel mondo.

Oltre a guardare al passato, sono anche un momento per celebrare il presente con gioia e gratitudine. La mia apparizione coincide con la fine del raccolto principale, quando i magazzini di cibo, o pātaka, sono pieni. È il momento perfetto per le comunità di riunirsi e condividere l'abbondanza della terra. Le celebrazioni sono piene di vita e di unione. Le persone organizzano grandi feste, condividendo cibo delizioso proveniente dal raccolto. Cantano canzoni tradizionali, o waiata, che riempiono l'aria di melodia. È anche un momento per raccontare storie, sia antiche che nuove, rafforzando i legami tra famiglia e amici. È un'occasione per essere grati per il cibo, per la comunità e per tutte le benedizioni dell'anno passato.

Infine, sono un momento per guardare avanti e pianificare il futuro. La mia comparsa non solo chiude un anno, ma ne apre anche uno nuovo, pieno di promesse e potenziale. Anticamente, gli esperti Māori chiamati tohunga osservavano attentamente le mie stelle. Dalla loro luminosità e chiarezza, potevano prevedere come sarebbe stato il prossimo anno. Potevano predire il tempo e prevedere il successo dei futuri raccolti, aiutando le loro comunità a prepararsi. Oggi, le persone portano avanti questo spirito di preparazione in modi nuovi. Durante le mie celebrazioni, stabiliscono nuovi obiettivi per sé stessi e le loro famiglie. Fanno piani per l'anno a venire e si dedicano a piantare nuovi alberi e nuove colture, simboleggiando la crescita e un nuovo inizio.

L'ammasso stellare che annuncia il mio arrivo è visto come una famiglia celeste. La stella centrale, la più luminosa, si chiama Matariki ed è considerata la madre. È circondata dalle sue figlie, ognuna con un ruolo speciale e una connessione unica con l'ambiente. Ogni stella rappresenta un aspetto diverso del mondo naturale. Per esempio, la stella Pōhutukawa è legata agli spiriti dei defunti, vegliando su coloro che sono scomparsi. Tupuānuku è collegata al cibo che cresce nel terreno, come le patate dolci, o kūmara. Ururangi, invece, è associata ai venti, alla loro forza e al loro carattere. Insieme, queste stelle raccontano una storia sul ciclo della vita, della natura e del cosmo.

Per un certo periodo della storia, le mie celebrazioni divennero meno comuni e quasi dimenticate da molti. Tuttavia, negli ultimi decenni, le comunità Māori hanno guidato un potente movimento per far rivivere le mie tradizioni e riportarle al centro della cultura neozelandese. Hanno lavorato instancabilmente per condividere la conoscenza del mio significato e delle mie usanze. Questo sforzo ha avuto un successo incredibile. Il loro lavoro ha portato a un momento storico: il 24 giugno 2022, sono stata celebrata per la prima volta come festa nazionale ufficiale in Nuova Zelanda. Questo riconoscimento significa che ora tutti in Aotearoa hanno l'opportunità di partecipare, imparare e condividere le mie tradizioni di ricordo, celebrazione e speranza per il futuro.