Tanabata - Giapponese

Sono Tanabata, che in giapponese significa "Sera del Settimo". In Giappone, le persone mi chiamano anche il Festival delle Stelle, o Hoshi Matsuri. Commemoro una storia d'amore celeste tra due divinità: Orihime, la Principessa Tessitrice, e Hikoboshi, il Mandriano. Secondo la leggenda, Orihime era una tessitrice così abile che il suo lavoro creava gli splendidi abiti per gli dei. Hikoboshi era un mandriano diligente che si prendeva cura del bestiame celeste. I due sono rappresentati dalle stelle luminose Vega e Altair. La leggenda narra che dopo essersi incontrati e innamorati, trascurarono i loro doveri. Per questo, furono separati dall'Amanogawa, il Fiume Celeste, che voi conoscete come la Via Lattea. A loro è concesso di incontrarsi solo una volta all'anno, nella notte speciale della mia celebrazione.

La mia storia non è nata in Giappone. Proviene da un'antica leggenda popolare cinese e dal festival conosciuto come Qixi. La leggenda fu introdotta alla corte imperiale del Giappone durante il Periodo Nara, nell'VIII secolo. A quel tempo, ero un evento molto esclusivo. Le mie prime osservanze documentate mostrano che ero celebrato principalmente dall'imperatore e dall'aristocrazia. Questi cortigiani tenevano eleganti feste di poesia, componendo versi mentre ammiravano le stelle nel cielo notturno, riflettendo sulla storia di Orihime e Hikoboshi. Le mie tradizioni erano raffinate e legate alla vita di corte, molto diverse dalle vivaci celebrazioni pubbliche che si sarebbero sviluppate in seguito.

Col tempo, la mia popolarità crebbe ben oltre le mura del palazzo. Il punto di svolta avvenne durante il periodo Edo in Giappone, che durò dal 1603 al 1868. In quest'epoca di pace e sviluppo culturale, le mie tradizioni si diffusero tra la gente comune. Le persone iniziarono a integrare la mia storia celeste con le loro usanze locali. In particolare, mescolarono le mie celebrazioni con alcuni elementi del festival di Obon, una tradizione che onora gli spiriti degli antenati. È stato durante questo periodo che molte delle usanze colorate e delle decorazioni che oggi le persone associano a me hanno iniziato a fiorire e a prendere la forma che conosciamo.

L'usanza più famosa praticata durante la mia celebrazione è quella di scrivere desideri su piccole strisce di carta colorata chiamate "tanzaku". In origine, questa tradizione era strettamente legata ai talenti delle divinità della mia storia. Le persone desideravano migliorare le proprie abilità in mestieri come la tessitura, ispirati dalla Principessa Tessitrice Orihime, e la calligrafia. Oggi, la tradizione si è ampliata. Le persone scrivono ogni tipo di speranza e sogno sui tanzaku: dal successo negli studi alla buona salute, dalla felicità in amore alla pace nel mondo. Una volta scritti, i tanzaku vengono appesi a rami di bambù appena tagliati, che vengono poi esposti. Si crede che il bambù, che cresce dritto e alto verso il cielo, porti i desideri verso il paradiso affinché Orihime e Hikoboshi possano esaudirli.

Anche se i tanzaku sono la decorazione più conosciuta, sono solo uno dei sette tipi di ornamenti tradizionali usati per celebrarmi. Ciascuno di questi sette oggetti ha un significato speciale e rappresenta un desiderio diverso. Ad esempio, i kimono di carta chiamati "kamigoromo" vengono realizzati per allontanare la cattiva salute e le malattie. Le gru di carta, o "orizuru", sono un simbolo di lunga vita e vengono piegate per augurare salute e longevità alla famiglia. Le reti di carta, o "toami", rappresentano la speranza di un buon raccolto per gli agricoltori o di una pesca abbondante per i pescatori. Insieme, queste decorazioni, appese ai rami di bambù, creano uno spettacolo vibrante e pieno di speranza che riempie strade e case.

La mia celebrazione si svolge il settimo giorno del settimo mese. Sul moderno calendario gregoriano, che la maggior parte del mondo utilizza, questa data corrisponde al 7 luglio. Tuttavia, le mie origini sono legate al vecchio calendario lunisolare, che si basa sui cicli della luna. Per questo motivo, alcune regioni del Giappone mi celebrano circa un mese dopo, in agosto. Questa data successiva spesso si allinea meglio con la stagione tradizionale della leggenda e, cosa importante, con il periodo in cui le stelle Vega e Altair sono più chiaramente visibili nel cielo notturno. Quindi, a seconda di dove ci si trova in Giappone, le mie celebrazioni possono avvenire in piena estate o verso la fine della stagione.

Oggi sono celebrato con grandi e vivaci festival in molte città del Giappone. Le strade principali e le gallerie commerciali si riempiono di enormi e spettacolari festoni e decorazioni di bambù, creando gallerie di colore e carta. Alcuni dei festival più famosi, come quelli di Sendai e Hiratsuka, attirano milioni di visitatori ogni anno. Le persone vengono per ammirare le splendide decorazioni, gustare il cibo delle bancarelle di strada e, in alcuni luoghi, assistere a sfilate e altri eventi. Queste celebrazioni moderne mi hanno reso uno dei cinque grandi festival stagionali del Giappone, un momento di gioia, speranza e connessione con una storia antica scritta nelle stelle.