Cenerentola nel Mondo

Mi chiamo Ye Xian e la mia storia è iniziata molto tempo fa, in un'epoca di imperatori e seta, in una dimora rupestre scavata nelle verdi colline della Cina meridionale. L'aria profumava sempre di terra umida e del fumo dolce dei fuochi da cucina, ma per me era spesso un luogo di solitudine. Dopo la morte di mio padre, il cuore della mia matrigna si indurì, e lei e la mia sorellastra mi costringevano a fare tutto il lavoro, dal lavare i pavimenti al prendere l'acqua al fiume. Il mio unico amico era un bellissimo pesce in uno stagno vicino, con grandi occhi dorati e scaglie che luccicavano come mille monete. Veniva quando lo chiamavo e io condividevo con lui la mia piccola porzione di riso, raccontandogli tutte le mie tristezze segrete. La mia matrigna disprezzava tutto ciò che mi portava gioia e temevo che potesse scoprire il mio amico. Forse non conoscete il mio nome, ma credo che conosciate la mia storia, perché è stata sussurrata in cento lingue in tutto il mondo. È la storia di Cenerentola, e la mia è una delle sue primissime versioni.

Un giorno accadde il peggio. La mia matrigna, scoprendo la mia amicizia con il pesce, lo ingannò, lo catturò e lo cucinò per cena. Il mio cuore si spezzò in un milione di pezzi. Mentre piangevo vicino allo stagno, un vecchio, lo spirito dei miei antenati, apparve e mi disse di non disperare. Mi istruì di trovare le lische del pesce, che erano piene di una potente magia, e di nasconderle. "Ogni volta che avrai bisogno", disse, "prega le lische e loro esaudiranno il tuo desiderio". Presto, il villaggio annunciò la grande festa di primavera, un momento di musica, cibo e abiti nuovi. La mia matrigna e la mia sorellastra si vestirono con le loro sete più belle, ma mi proibirono di andare, lasciandomi a custodire gli alberi da frutto. Sola e con il cuore spezzato, mi ricordai delle lische del pesce. Pregai per avere qualcosa di bello da indossare e, in un lampo, mi ritrovai vestita con un magnifico mantello di piume di martin pescatore e un paio di minuscole e scintillanti scarpette intrecciate d'oro. Erano così leggere che non facevano alcun rumore mentre camminavo. Andai alla festa, ma avevo così paura che la mia matrigna mi riconoscesse che me ne andai in fretta. Nella fretta, una delle mie scarpette dorate cadde. Un mercante la trovò e la vendette al re del regno insulare di T'o-han. Il re rimase sbalordito; la scarpetta era piccola come una tazzina da tè e leggera come una piuma. Decise di trovare la donna il cui piede fosse abbastanza piccolo da indossarla, così ordinò che ogni donna del paese la provasse.

La ricerca del re alla fine portò al mio villaggio. La mia matrigna e la mia sorellastra cercarono di forzare i loro piedi nella scarpetta, ma fu inutile. Quella notte, mi intrufolai nel padiglione dove era esposta la scarpetta e la presi. Le guardie del re mi trovarono e fui portata davanti a lui. Vide i vestiti logori che indossavo, ma quando guardò i miei piedi, capì. Gli mostrai la scarpetta corrispondente e, quando indossai il mio abito di piume di martin pescatore, vide che ero la bellissima donna della festa. Finalmente lasciai la mia crudele famiglia e divenni la sua regina. La mia storia, scritta da uno studioso di nome Duan Chengshi durante la dinastia Tang nel IX secolo, fu solo uno dei primi fili di un bellissimo arazzo globale. Viaggiò nel vento, trasportata dai mercanti sulla Via della Seta e dai marinai attraverso i mari. Nell'Antica Grecia, a una ragazza di nome Rodopi un'aquila rubò un sandalo e lo lasciò cadere in grembo a un faraone. In Francia, fu chiamata Cendrillon e aveva una fata madrina, mentre in Germania, Aschenputtel riceveva i suoi desideri da un albero magico. I nomi e i dettagli cambiano, ma il cuore della storia rimane lo stesso: è una storia sul potere della gentilezza e della speranza di fronte alla crudeltà. Ci ricorda che il nostro valore non risiede nei vestiti che indossiamo o nella casa in cui viviamo, ma nella bontà che portiamo dentro di noi. Oggi, questa storia continua a essere raccontata in libri, balletti e film, collegandoci tutti con il sogno condiviso che, anche quando le cose sembrano buie, la giustizia e la felicità sono possibili.