Dokkaebi

Avete mai sentito un brivido improvviso in una notte calda, o un risolino nel vento quando non c'era nessuno? Potrei essere stato io. Il mio nome è Horangi e sono quello che gli umani chiamano un Dokkaebi. Non sono un fantasma e non sono un mostro. Nasco dalle cose che vi lasciate alle spalle: una vecchia scopa appoggiata a un muro per cento anni, un attrezzo macchiato dal duro lavoro di una brava persona. Appariamo all'improvviso, pieni di malizia e curiosità. Per secoli, ho osservato il mondo dalle profonde e silenziose foreste della penisola coreana, una terra di montagne nebbiose e alberi secolari. Ho visto dinastie sorgere e cadere, e ho visto bambini diventare nonni. Per lo più, osservo e aspetto che arrivi qualcuno di interessante. Questa è la storia di come ho incontrato un tale umano, un racconto che le persone si sono tramandate per generazioni: il mito del Dokkaebi e il Lottatore.

La storia inizia con un taglialegna solitario che viveva in una piccola capanna ai margini della mia foresta. Era un uomo gentile, canticchiava sempre una melodia mentre lavorava, ma era povero e aveva pochi amici. Una notte, sentendomi particolarmente giocoso, decisi di presentarmi. Gli apparvi sul sentiero di casa, una figura alta con un sorriso malizioso. Non volevo spaventarlo; volevo solo giocare. "Facciamo un incontro!" tuonai, indicando una radura. "Una partita di ssireum, la lotta coreana. Se vinci, ti darò un premio!" Il taglialegna, sebbene sorpreso, era coraggioso. Accettò. Lottammo per tutta la notte sotto il chiaro di luna. Sono incredibilmente forte, quindi ovviamente vinsi. Ma lui era tenace. Notte dopo notte, mi incontrava, e notte dopo notte, lottavamo fino al canto del gallo. Non vinceva mai, ma non si arrendeva mai. Mi ritrovai ad attendere con ansia i nostri giochi notturni e gli lasciavo un piccolo regalo — una moneta luccicante o un cachi maturo — per il suo coraggio.

Il taglialegna iniziò a sembrare stanco. Sua moglie, preoccupata, gli chiese perché tornasse a casa così esausto. Lui le spiegò dei nostri incontri di lotta notturni. Sua moglie era intelligente e aveva sentito i vecchi racconti sulla mia specie. Gli disse: "I Dokkaebi sono forti, ma hanno un punto debole. La loro forza proviene dal lato destro. La prossima volta, prova a spingere contro la sua gamba sinistra e ad avvolgergli il braccio attorno alla destra." La notte successiva, quando ci incontrammo per lottare, il taglialegna fece esattamente così. Schivò il mio potente lato destro e usò il suo slancio per spingere contro il mio sinistro. Con mia completa sorpresa, caddi a terra. Ero così scioccato e impressionato dalla sua astuzia che scoppiai a ridere. Non ero mai stato battuto prima. Pensai che non fosse solo coraggioso, ma anche intelligente. Gli umani, mi resi conto, avevano un diverso tipo di forza: non solo del corpo, ma della mente.

Dopo che mi ebbe battuto, lo considerai mio amico e non lo sfidai mai più. Invece, usando la mia clava magica, il mio dokkaebi bangmangi, evocai una fortuna per lui e la sua famiglia, premiando il suo buon cuore e la sua mente astuta. Questa storia si diffuse per i villaggi, raccontata attorno a fuochi caldi nelle notti fredde. Non era solo un racconto spaventoso; era una lezione. Insegnava alle persone che non è necessario essere i più forti per avere successo; a volte, essere intelligenti e coraggiosi è più importante. Mostrava anche che noi Dokkaebi non siamo malvagi. Siamo burloni, sì, e siamo potenti, ma rispettiamo la lealtà, l'astuzia e la gentilezza. Premiamo coloro che sono buoni e facciamo scherzi a coloro che sono avidi o crudeli. La storia divenne un modo per le persone di comprendere le forze misteriose del mondo — la fortuna improvvisa, i rumori strani nella notte — dando loro un volto e una personalità.

Ancora oggi, tanti secoli dopo, sono ancora in giro. Potete vedere il mio volto sulle tegole dei tetti per allontanare gli spiriti maligni, come mascotte di squadre sportive e in innumerevoli cartoni animati e film coreani. Siamo diventati un simbolo di divertimento, mistero e di uno spirito unicamente coreano di forza giocosa. Le storie su di noi ricordano alle persone che il mondo è pieno di magia se si sa dove guardare, e che il coraggio e l'astuzia possono superare qualsiasi ostacolo. Quindi, la prossima volta che vedrete un oggetto vecchio e dimenticato, chiedetevi se un po' di magia si nasconde al suo interno, pronta per una nuova storia. Forse, solo forse, troverete un amico come me.