Hou Yi

Il mio nome è Hou Yi, e un tempo ero conosciuto come il più grande arciere di tutti i cieli. Ricordo un'epoca in cui il mondo sottostante non era in equilibrio, quando l'aria stessa crepitava di calore e la terra gemeva in agonia. In quei giorni antichi, l'Imperatore di Giada aveva dieci figli, che erano dieci soli, e il loro dovere era di illuminare il cielo a turno. Ma i principi-sole erano giovani e maliziosi; un giorno, decisero che sarebbe stato molto divertente sorgere tutti insieme. Questa è la storia di come ho salvato il mondo, il mito di Hou Yi e dei Dieci Soli. La storia inizia su una Terra riarsa. I dieci soli ardevano insieme, il loro calore combinato faceva bollire i mari, spaccava i campi e seccava le foreste. Le persone si rannicchiavano nelle caverne, i loro raccolti erano ridotti in polvere e i mostri, impazziti per il caldo, emergevano dalle ombre per terrorizzarli. Il sovrano mortale, l'Imperatore Yao, pregava disperatamente per un eroe. L'Imperatore di Giada, vedendo il caos causato dai suoi figli, sapeva di dover agire. Mi convocò, Hou Yi, e mi donò un magnifico arco rosso e una faretra di frecce bianche. Il mio compito era chiaro: dovevo scendere sulla Terra e disciplinare i suoi figli, per ripristinare l'ordine e salvare l'umanità da una distruzione certa.

Scendendo dai cieli, l'ondata di calore che mi colpì fu come un colpo fisico. La sofferenza della gente era un peso grave sul mio cuore. La mia amata moglie, Chang'e, era al mio fianco, il suo volto segnato dalla preoccupazione ma i suoi occhi pieni di fiducia. Sapevo di non poter fallire. Viaggiai fino alla vetta più alta del Monte Kunlun, il punto più vicino ai soli infuocati. La roccia sotto i miei piedi era abbastanza calda da fondere il metallo, e l'aria tremolava violentemente. Facendo un respiro profondo, tesi il mio arco. La corda si sentiva fresca e stabile nelle mie mani, in netto contrasto con il mondo in fiamme intorno a me. Incoccai la prima freccia, mirai al più orgoglioso dei dieci soli e la lasciai volare. La freccia sfrecciò nel cielo come una cometa, colpendo il sole con un boato assordante. La sfera infuocata esplose in una pioggia di piume dorate, e un gigantesco corvo a tre zampe cadde dal cielo. Un sole era sparito. Un'ondata di sollievo, per quanto piccola, si diffuse sulla terra. Ma ne rimanevano nove. Uno per uno, presi la mira. Ogni tiro era preciso, ogni freccia trovava il suo bersaglio. Ad ogni sole che cadeva, il mondo si raffreddava leggermente. I venti iniziarono a soffiare, i fiumi smisero di bollire e le persone osarono sbirciare fuori dai loro rifugi, i loro volti pieni di stupore e speranza. Abbattéi altri otto soli, ognuno cadendo come un corvo a tre zampe, finché ne rimase solo uno nel cielo.

Quando il nono sole cadde, l'equilibrio fu ripristinato. L'unico sole rimasto forniva la quantità perfetta di luce e calore. La terra cominciò a guarire e l'umanità mi celebrò come il suo salvatore. L'Imperatore Yao mi offrì ricchezze infinite, ma io desideravo solo tornare nei cieli con Chang'e. Tuttavia, l'Imperatore di Giada era furioso. Sebbene avessi salvato il mondo, avevo anche ucciso nove dei suoi figli. Come punizione, bandì Chang'e e me dai cieli per sempre, costringendoci a vivere come mortali. Il mio più grande trionfo divenne il mio più profondo dolore. Questo mito fu raccontato per la prima volta intorno ai fuochi da campo e nei villaggi dell'antica Cina per spiegare l'ordine naturale del mondo: perché c'è un solo sole nel cielo. Insegnava lezioni sull'equilibrio, la responsabilità e le conseguenze delle proprie azioni, anche quelle eroiche. Oggi, la storia di Hou Yi ispira coraggio e ci ricorda che il vero eroismo spesso comporta un grande sacrificio personale. Vive nell'arte, da dipinti intricati a film epici, ed è profondamente legata alla Festa di Metà Autunno, che celebra la riunione familiare e la luna, dove la mia amata Chang'e alla fine trovò la sua casa. Questo antico racconto continua a stimolare la nostra immaginazione, collegandoci a un'epoca di dei ed eroi e insegnandoci che anche nei nostri momenti più bui, un singolo atto di coraggio può riportare la luce.