Hou Yi

Un tempo il mondo era un luogo rovente e arso, così caldo che i fiumi bollivano e le rocce si scioglievano come cera. Il mio nome è Hou Yi e sono un arciere, ma persino i miei occhi acuti faticavano a vedere attraverso il calore tremolante. Dieci soli, i figli maliziosi dell'Imperatore di Giada, avevano deciso di sorgere tutti insieme, ignorando il loro dovere di illuminare il cielo a turno. La loro luce e il loro calore combinati stavano distruggendo ogni cosa, e la gente invocava un eroe. Questa è la storia di come io, Hou Yi, ho salvato il mondo.

L'imperatore Yao, il sovrano del popolo sulla Terra, convocò Hou Yi e lo implorò di risolvere la crisi. Hou Yi era conosciuto come il più grande arciere di tutto il paese, con un arco fatto di osso di tigre e frecce con la punta di denti di drago. Sentiva il dolore del suo popolo mentre viaggiava attraverso le terre riarse. Vide i raccolti trasformati in polvere e le persone che si nascondevano nelle caverne per sfuggire al caldo insopportabile. Arrampicandosi sulla cima della montagna più alta, Kunlun, fece un respiro profondo. Chiamò i soli, supplicandoli di tornare al loro dovere e di sorgere uno alla volta. Ma i soli, arroganti e scherzosi, si limitarono a ridere di lui. Con il cuore pesante, Hou Yi sapeva cosa doveva fare. Incoccò la sua prima freccia, tese la potente corda dell'arco e mirò al cielo. Riesci a immaginare di dover affrontare dieci soli infuocati tutti in una volta? Era un compito che sembrava impossibile, ma la speranza di milioni di persone poggiava sulle sue spalle.

Con un potente thwang, la prima freccia volò, colpendo uno dei soli. Esplose in una pioggia di piume dorate, rivelando che si trattava di un gigantesco corvo a tre zampe di fuoco. Mentre cadeva, un'ondata di sollievo si diffuse sulla terra. Il caldo diminuì leggermente. Incoraggiato, Hou Yi prese di nuovo la mira, più e più volte. Uno dopo l'altro, abbatté altri otto soli. Ogni volta che una freccia colpiva il bersaglio, il mondo diventava più fresco e sicuro. La gente uscì dai propri nascondigli, acclamando il proprio eroe. Alla fine, rimase un solo sole. L'imperatore Yao inviò un messaggero per impedire a Hou Yi di colpire l'ultimo, ricordandogli che il mondo aveva bisogno del suo calore e della sua luce per vivere. Hou Yi abbassò il suo arco, il suo grande compito era terminato. La terra era salva, e fu acclamato come il più grande eroe di tutti i tempi.

Sebbene la gente sulla Terra lo celebrasse, l'Imperatore di Giada nei cieli era furioso perché Hou Yi aveva ucciso nove dei suoi figli. Come punizione, Hou Yi e la sua amata moglie, Chang'e, furono banditi dai cieli e resi mortali. Questo mito spiega perché abbiamo un solo sole che riscalda il nostro pianeta. Ma è anche una storia sul coraggio e sul fare ciò che è giusto, anche quando è difficile. Ha ispirato innumerevoli dipinti, poesie e persino l'annuale Festa di Metà Autunno, dove le famiglie si riuniscono per guardare la luna, pensando a Chang'e che alla fine volò lì. La storia di Hou Yi ci ricorda che il coraggio di una persona può salvare il mondo e che le grandi leggende non sono scritte solo nei libri, ma nel sole e nelle stelle sopra di noi.