Marya Morevna

Comando i miei eserciti e la mia tenda è fatta di lino bianco, piantata in un campo verdeggiante. Il mio nome è Marya Morevna e sono una regina guerriera, ma anche le regine possono essere catturate dall'oscurità. La mia storia parla di un segreto proibito, di un principe coraggioso e di un amore che ha dovuto affrontare un male immortale, nel racconto conosciuto come La Morte di Koschei l'Immortale. Un giorno, un bellissimo principe di nome Ivan Tsarevich arrivò nel mio accampamento. Tra lo scontro delle spade e lo sventolare degli stendardi, ci innamorammo. Ci sposammo e, per un certo periodo, nel nostro regno regnò una grande felicità.

Un giorno dovetti partire per la guerra, lasciando il mio amato Ivan a capo del nostro palazzo. Gli diedi le chiavi e gli dissi che era libero di andare ovunque e vedere tutto, con una sola eccezione. Indicai un piccolo e buio armadio nella parte più profonda del castello e gli feci promettere di non aprirlo mai. Ma la curiosità è una forza potente, non è vero? I giorni si trasformarono in settimane e Ivan non riusciva a smettere di pensare a quell'armadio proibito. Alla fine, non riuscì a resistere. Girò la chiave, la serratura scattò e la pesante porta si aprì con un gemito. All'interno, trovò un vecchio avvizzito, incatenato al muro con dodici pesanti catene. Era Koschei l'Immortale, un malvagio stregone che avevo catturato molto tempo prima. "Principe, abbi pietà", implorò, "non bevo una goccia d'acqua da dieci anni". Sentendo compassione per lui, Ivan gli portò un secchio. Con un sorso, Koschei riacquistò un po' di forza. Con un secondo, ne riacquistò ancora. Dopo un terzo, tutto il suo potere magico tornò a fluire in lui. Frantumò le dodici catene, si trasformò in un turbine oscuro e volò fuori dalla finestra, ridacchiando che ora avrebbe catturato me, Marya Morevna.

Proprio come Koschei aveva previsto, mi trovò sul campo di battaglia e mi rapì, portandomi via nel suo oscuro regno oltre la nona terra per tre volte. Quando Ivan scoprì cosa aveva causato il suo errore, fu sopraffatto dalla vergogna e dalla determinazione. Giurò di salvare la sua regina, a qualunque costo. La sua ricerca fu lunga e piena di pericoli. Viaggiò attraverso foreste oscure e oltre alte montagne. Due volte riuscì a trovarmi e a tentare la fuga con me, ma il cavallo magico di Koschei era troppo veloce, e ogni volta lo stregone ci raggiungeva. Dopo il suo secondo fallimento, gli dissi: "Devi trovare un cavallo buono come quello di Koschei, e l'unica che può aiutarti è la temibile strega della foresta, Baba Yaga". Ivan cercò la strana capanna di Baba Yaga, che si reggeva su zampe di gallina. Per ottenere il suo aiuto, dovette completare tre compiti impossibili, come custodire le sue giumente magiche. Con la sua astuzia e la sua gentilezza verso gli animali, Ivan riuscì nell'impresa. Impressionata, Baba Yaga gli diede un destriero magico, veloce come un fulmine, e gli svelò il segreto più grande di tutti: Koschei non poteva essere ucciso da nessuna arma normale, poiché la sua morte era nascosta molto, molto lontano.

Baba Yaga spiegò che la morte di Koschei si trovava in un ago. Quell'ago era dentro un uovo. L'uovo era dentro un'anatra. L'anatra era dentro una lepre. La lepre era dentro una cassa di ferro. E la cassa era sepolta alle radici di una quercia gigante sulla mitica isola di Buyan. In sella al suo nuovo cavallo magico, Ivan viaggiò fino all'isola. Trovò la quercia e dissotterrò la pesante cassa di ferro. Quando la aprì, una lepre balzò fuori e fuggì via, ma un lupo che Ivan aveva aiutato una volta la catturò. Dalla lepre uscì un'anatra che volò verso il cielo, ma un falco con cui Ivan aveva stretto amicizia si lanciò in picchiata e la colpì. L'anatra lasciò cadere un uovo nel mare, che sembrava perso per sempre, ma un luccio che aveva salvato nuotò fino a lui e glielo portò. Ivan teneva ora la morte di Koschei in mano. Si diresse al castello di Koschei, dove mi trovò. Lo stregone apparve, ma Ivan sollevò l'uovo. Mentre lo lanciava da una mano all'altra, Koschei veniva sbalzato per la stanza. Infine, Ivan trovò l'ago all'interno e ne spezzò la punta. In quello stesso istante, l'"immortale" Koschei si sbriciolò in un mucchio di polvere.

Io, Marya Morevna, e il Principe Ivan tornammo nel nostro regno, con il nostro amore reso più forte dalle prove che avevamo affrontato. La nostra storia, raccontata per la prima volta attorno a fuochi scoppiettanti nelle antiche terre slave, divenne una fiaba preferita, tramandata di generazione in generazione. Ci insegna il coraggio, le conseguenze delle nostre azioni e l'importanza della perseveranza. Il racconto della regina guerriera e dello stregone immortale ha ispirato artisti a dipingere grandi quadri, compositori a scrivere musiche potenti e scrittori a sognare nuove avventure. Ci ricorda che anche il male più oscuro ha una debolezza e che la più grande forza viene da un cuore coraggioso e amorevole, un messaggio che continua a catturare la nostra immaginazione oggi.