Mostro Nian

Mi chiamo Mei e vivo in un accogliente villaggio ai piedi di una montagna nebbiosa, dove l'aria profuma sempre di riso dolce e tè caldo. Ogni inverno, mentre il mondo si acquietava sotto una coperta di neve, una preoccupazione segreta si insinuava nelle nostre case. Sbarravamo le porte e ci stringevamo l'uno all'altro, perché sapevamo che qualcosa stava per arrivare. Questa è la storia di come abbiamo imparato a essere coraggiosi, e tutto è iniziato con la leggenda del Mostro Nian.

Il Nian era una bestia scontrosa con il corpo di un leone e la testa di un toro. Ogni anno, nella notte più buia, scendeva pesantemente dalla sua caverna sulla montagna, affamato e in cerca di spaventare tutti. Per anni, la mia famiglia e tutti i nostri vicini si sono nascosti, rimanendo in silenzio finché non se ne andava. Ma un anno, un vecchio saggio e gentile, con una lunga barba argentata, visitò il nostro villaggio. Vide la nostra paura e sorrise dolcemente. Ci disse che il Nian non era solo grande e scontroso; era anche un po' fifone. Il vecchio ci svelò le tre più grandi paure del Nian: il colore rosso, i rumori forti e le luci brillanti e infuocate. Per la prima volta, avevamo un piano. I miei genitori e io dipingemmo la nostra porta di un rosso acceso, io indossai la mia giacca rossa da festa e radunammo tutte le pentole, le padelle e i tamburi che riuscimmo a trovare.

Quella notte, invece di nasconderci, aspettammo. Quando sentimmo i passi pesanti del Nian, spalancammo le nostre porte rosse. Mio padre accese dei bastoncini di bambù scoppiettanti che crepitavano e sibilavano, e tutti gli abitanti del villaggio iniziarono a battere sui loro tamburi e padelle, creando un baccano gioioso. Accendemmo lanterne luminose che splendevano come piccoli soli nell'oscurità. Quando il Nian vide il mare di rosso, sentì il rumore assordante e vide le luci brillanti, si fermò di colpo. I suoi occhi si spalancarono per la paura e, con un ruggito terrorizzato, si girò e si arrampicò di nuovo sulla montagna, per non tornare mai più la notte di Capodanno. Esultammo tutti, e le nostre grida felici echeggiarono nell'aria fredda della notte.

D'allora in poi, l'ultima notte del vecchio anno divenne un momento di festa, non di paura. La storia di come abbiamo superato in astuzia il Mostro Nian fu raccontata ancora e ancora, e le nostre azioni coraggiose divennero tradizioni. Ecco perché, ancora oggi, si celebra il Capodanno Lunare con petardi rumorosi, lanterne rosse brillanti e bellissimi vestiti rossi. È un modo per ricordare che insieme possiamo essere coraggiosi e trasformare le nostre paure più grandi nella festa più grande e felice dell'anno.