Saci-Pererê - Brasiliano

Mi chiamo João e vivo dove i campi coltivati incontrano il grande e verde mistero della foresta brasiliana. L'aria qui è densa dell'odore di terra umida dopo la pioggia, ma a volte, un improvviso mulinello di vento appare nei campi in una giornata perfettamente calma, ed è allora che mia nonna scuoteva la testa e sussurrava il suo nome. Mi raccontava le storie del dispettoso folletto della foresta conosciuto come Saci-Pererê. Secondo lei, era lui la causa di tutte le piccole cose inspiegabili che andavano storte. Se un cancello veniva lasciato aperto, era stato Saci. Se una pentola di latte si inacidiva sul fornello, era stato Saci. Se le criniere dei cavalli si aggrovigliavano in nodi impossibili durante la notte, potevi star certo che Saci era passato di lì. Gli anziani lo descrivevano come un ragazzino con una gamba sola che indossa un magico berretto rosso e fuma sempre una pipa. Dicevano che il suo berretto era la fonte del suo potere, che gli permetteva di apparire e scomparire in una nuvola di fumo o di cavalcare all'interno di un turbine di polvere. Io ascoltavo, con gli occhi spalancati, immaginando questo birbante saltellare tra gli alberi. Non ero solo spaventato; ero curioso. Volevo vedere di persona questo famoso cavaliere dei mulinelli di vento e scoprire se le storie erano vere.

Un caldo pomeriggio del 5 giugno, stavo inseguendo una gallina fuggita dal pollaio quando lo vidi: un piccolo mulinello di vento che danzava sul sentiero di terra battuta vicino al limitare della foresta. Girava sempre più veloce, raccogliendo foglie secche e ramoscelli, prima di fermarsi all'improvviso. Ed eccolo lì. Saci-Pererê era reale. Era proprio come dicevano le storie: un ragazzino dall'aria furba con occhi scintillanti, che saltellava con una velocità sorprendente sulla sua unica gamba. Una piccola pipa era stretta tra i suoi denti, e sulla sua testa poggiava un berretto rosso vivo che sembrava morbido come il velluto. Mi nascosi dietro un grande albero di jacaranda e osservai. Era un maestro di marachelle. Spaventò uno stormo di uccelli solo per divertimento, legò insieme le lunghe foglie di un banano e poi emise un fischio acuto che suonava come il vento stesso. Mi ricordai della storia più importante di mia nonna: se fossi riuscito ad avvicinarti di soppiatto a Saci e a rubargli il suo berretto magico, sarebbe diventato impotente e avrebbe dovuto esaudire un tuo desiderio per riaverlo indietro. Il mio cuore batteva forte per l'emozione. Decisi di provare. Strisciai più vicino, usando i cespugli per nascondermi. Ma Saci è lo spirito dell'imprevedibile. Proprio mentre mi avvicinavo, si voltò, mi fece un largo sorriso e svanì, lasciando dietro di sé solo una spirale di fumo. Mi condusse in un inseguimento attraverso i boschi, con la sua risata che echeggiava mentre inciampavo sulle radici e rimanevo impigliato nei rampicanti. Non riuscii nemmeno ad avvicinarmi al suo berretto.

Tornai a casa quel giorno, stanco e coperto di foglie, ma non deluso. Avevo capito qualcosa di importante. Saci non era cattivo o malvagio; era solo selvaggio e giocoso, come la foresta stessa. Le storie non erano solo un modo per dare la colpa a qualcuno per il latte acido o gli attrezzi mancanti. Erano un modo per le persone, specialmente le comunità indigene e afro-brasiliane che hanno condiviso il suo racconto per secoli, di sentirsi connesse con lo spirito della natura. Saci è l'energia imprevedibile della foresta, il suo mistero e il suo divertimento. Ci ricorda che non tutto nel mondo può essere perfettamente controllato o spiegato, e va bene così. Il mito di Saci-Pererê ci insegna a rispettare i luoghi selvaggi e ad avere senso dell'umorismo per i piccoli problemi della vita. Oggi, Saci è uno dei simboli più amati del folklore brasiliano. Lo si può vedere nei libri e nei cartoni animati, e la gente lo celebra persino durante il Giorno del Folklore, il 22 agosto. Continua a ispirare storie, arte e immaginazione, ricordando a tutti noi che la magia della foresta è ancora viva, in attesa di essere trovata in ogni inaspettata folata di vento.