Il Mito di Baba Yaga e Vasilisa la Bella

Mi chiamo Vasilisa e tanto tempo fa vivevo in una casetta di legno ai margini di una foresta profonda e oscura. Gli alberi sussurravano segreti al vento e, a volte, pensavo di poterli sentire rispondere. Dopo la morte della mia cara madre, mi lasciò una bambolina, la mia unica amica e conforto contro la cattiveria della mia matrigna e delle sue due figlie. Mi facevano fare tutto il lavoro, ma la mia bambolina mi aiutava quando nessuno guardava. La mia matrigna raccontava storie spaventose su chi viveva nella foresta, una potente vecchia con una casa che camminava su zampe di gallina. Questa è la storia di come l'ho incontrata, un racconto che la gente chiama Vasilisa la Bella.

Una notte, la mia matrigna spense la nostra unica candela e disse: 'Vasilisa, devi andare nella foresta, alla casa di Baba Yaga, e chiedere del fuoco, altrimenti resteremo al buio per sempre.'. Avevo paura, ma misi la mia bambola in tasca e mi incamminai nel bosco. Gli alberi gemevano e le ombre danzavano. Dopo una lunga camminata, la vidi: una capanna che girava su zampe di gallina giganti, con una staccionata fatta di ossa e teschi i cui occhi brillavano di una luce sinistra. Il cancello si aprì cigolando ed eccola lì: Baba Yaga, che volava nel suo mortaio gigante, con un naso così lungo che quasi le toccava il mento. Sembrava feroce, ma io rimasi dritta e chiesi un po' di luce. 'Avrai il tuo fuoco', gracchiò, 'se riuscirai a fare il lavoro che ti darò'. Mi chiese di fare cose impossibili, come separare semi piccolissimi e pulire tutto il cortile in un solo giorno. Ma ogni notte, la mia bambolina sussurrava: 'Non preoccuparti, Vasilisa. Vai a dormire', e al mattino, il lavoro era sempre fatto.

Baba Yaga fu sorpresa, ma mantenne la sua promessa. Prese uno dei teschi luminosi dalla sua staccionata e me lo diede. 'Ecco il tuo fuoco', disse. 'Ora vai'. La ringraziai e corsi a casa, con il teschio che illuminava il mio cammino. Quando arrivai, la mia matrigna e le mie sorellastre videro gli occhi fiammeggianti del teschio, ed erano così piene di malvagità che la luce le bruciò trasformandole in cenere. Ero finalmente libera. La mia storia veniva raccontata attorno ai falò e nelle cucine accoglienti per ricordare ai bambini che anche quando si viene mandati nel buio, si può trovare la propria luce. Insegna che il coraggio non significa non avere paura, ma fare ciò che è giusto anche quando si ha paura. E Baba Yaga? Ci ricorda che la foresta selvaggia ha un suo potere, è misteriosa e pericolosa, ma rispetta anche il coraggio. Oggi, gli artisti dipingono ancora quadri del mio viaggio e i cantastorie condividono il mio racconto per mostrare che un cuore gentile e un po' di coraggio possono superare anche le ombre più grandi.