March of Dimes

Il nostro viaggio è iniziato il 3 gennaio 1938, ma la nostra storia comincia con una malattia che preoccupava le famiglie di tutto il mondo: la poliomielite, o polio. A quel tempo, ci chiamavamo National Foundation for Infantile Paralysis, e fummo fondati dal presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt, a cui era stata diagnosticata una malattia paralitica. La nostra missione era unire la nazione per sconfiggere la polio, un virus temuto che poteva causare la paralisi, soprattutto nei bambini. Per finanziare la ricerca e aiutare i pazienti affetti da questa malattia, lanciammo una campagna nazionale che chiedeva a tutti di contribuire, anche con una piccola somma. La star della radio Eddie Cantor fece un famoso appello, chiedendo alle persone di inviare le loro monetine da dieci centesimi, chiamate "dimes", alla Casa Bianca. Questa iniziativa di raccolta fondi divenne così popolare e di successo che alla fine ci diede il nome con cui siamo conosciuti oggi: March of Dimes, ovvero "la marcia delle monetine". L'idea era semplice ma potente: se tutti avessero dato un piccolo contributo, insieme avremmo potuto fare una grande differenza.

Grazie alle donazioni di milioni di americani, siamo stati in grado di finanziare il lavoro di molti scienziati che cercavano un modo per fermare la polio. Il nostro risultato più famoso è stato il sostegno alla ricerca del dottor Jonas Salk. Insieme al suo team, sviluppò un vaccino contro la polio iniettabile e inattivato, un passo rivoluzionario nella lotta contro la malattia. Per dimostrare che il vaccino era sicuro ed efficace, nel 1954 organizzammo una delle più grandi sperimentazioni mediche della storia. Questo enorme studio coinvolse 1,8 milioni di bambini in età scolare, che divennero noti come i "Pionieri della Polio". Il loro coraggio e la partecipazione delle loro famiglie furono essenziali per questo momento storico. Il 12 aprile 1955, il mondo intero ricevette la notizia che tutti aspettavano: il vaccino di Salk funzionava. Questo rappresentò una svolta fondamentale per la salute pubblica. Subito dopo, iniziammo a lavorare per distribuire il vaccino a chiunque ne avesse bisogno, riuscendo a ridurre drasticamente il numero di casi di polio negli Stati Uniti e cambiando per sempre il futuro della salute dei bambini.

Con la polio in gran parte sconfitta negli Stati Uniti, ci trovammo di fronte a una domanda importante: cosa avremmo fatto dopo? Avevamo costruito un'organizzazione potente, con una vasta rete di volontari e donatori, interamente dedicata alla salute. Non volevamo che tutta quell'energia e quella competenza andassero perdute. Così, decidemmo di rivolgere la nostra attenzione a un altro grave problema che affliggeva le famiglie: i difetti congeniti. Nel 1958, cambiammo ufficialmente il nostro nome in March of Dimes Foundation e lanciammo la nostra nuova missione: prevenire i difetti congeniti e la mortalità infantile. Iniziammo a finanziare la ricerca sulle complesse cause di questi problemi, che spaziavano dalla genetica ai fattori ambientali. Il nostro lavoro si ampliò per includere il sostegno alle famiglie con bambini nati prematuramente e la promozione di politiche sanitarie a tutela della salute di tutte le madri e i neonati. Questo cambiamento ci permise di continuare a lottare per la salute dei bambini, affrontando nuove sfide con la stessa determinazione che avevamo usato contro la polio.

Oggi, la nostra lotta per la salute di tutte le mamme e di tutti i bambini continua. Finanziamo importanti ricerche per scoprire le cause delle nascite premature e dei difetti congeniti, problemi che colpiscono ancora troppe famiglie. Oltre alla ricerca, sosteniamo le famiglie attraverso programmi che forniscono educazione, risorse e conforto. Un'area di particolare attenzione è il supporto per coloro che hanno un bambino ricoverato in un'unità di terapia intensiva neonatale (UTIN), un'esperienza spesso difficile e stressante per i genitori. Inoltre, promuoviamo attivamente politiche che migliorino l'assistenza sanitaria per madri e neonati, assicurando che ricevano le cure di cui hanno bisogno. Dalla lotta contro la polio alla difesa della salute della prossima generazione, il nostro obiettivo è rimasto lo stesso nel corso dei decenni: dare a ogni bambino il miglior inizio possibile nella vita. Il nostro lavoro si è evoluto, ma la nostra dedizione alla creazione di un futuro più sano per le famiglie è più forte che mai.