Projeto TAMAR

Siamo il Progetto TAMAR. Il nostro nome è un'abbreviazione delle parole portoghesi "tartarugas marinhas", che significano "tartarughe marine". La nostra storia è iniziata in Brasile nel 1980, in un periodo in cui le tartarughe marine erano in gravissimo pericolo. Lungo le coste del nostro paese, le persone le cacciavano per la loro carne, per le loro uova e per i loro bellissimi gusci. Questa caccia era così intensa che queste antiche creature del mare rischiavano di scomparire per sempre. La nostra missione, fin dal primo giorno, è stata chiara e urgente: proteggere tutte e cinque le specie di tartarughe marine che vivono e depongono le uova lungo la costa brasiliana, salvandole dall'estinzione.

Quando abbiamo iniziato, sapevamo che non avremmo potuto realizzare questa grande missione da soli. La nostra strategia si è basata sulla collaborazione con le persone che vivevano più a stretto contatto con le tartarughe: le comunità dei piccoli villaggi di pescatori sparsi lungo la costa. In passato, molti di questi pescatori cacciavano le tartarughe per sostenere le loro famiglie. Invece di vederli come un problema, abbiamo capito che potevano diventare la soluzione. Così, abbiamo offerto loro nuovi posti di lavoro, trasformandoli nei primi protettori di tartarughe. Nessuno conosceva l'oceano, le maree e le abitudini delle tartarughe meglio di loro. La loro profonda conoscenza si è rivelata fondamentale per aiutarci a trovare i nidi e a proteggere le mamme tartarughe durante il delicato momento della deposizione delle uova. Questo approccio si è rivelato un enorme successo, trasformando ex cacciatori in appassionati e dedicati conservazionisti.

Il cuore del nostro lavoro quotidiano è garantire che le nuove generazioni di tartarughe possano nascere e iniziare il loro viaggio in mare. Per fare ciò, i nostri team pattugliano migliaia di chilometri di spiagge, soprattutto di notte, alla ricerca delle tracce lasciate dalle femmine che escono dall'acqua per deporre le uova. Una volta individuato un nido, lo segnaliamo e lo monitoriamo per proteggerlo dai predatori naturali e dalle attività umane che potrebbero danneggiarlo. A volte, le tartarughe scelgono un luogo non sicuro per il loro nido, magari troppo vicino a una strada o in un'area soggetta all'erosione delle maree. In questi casi, interveniamo con la massima cura: dissotterriamo delicatamente le uova e le trasferiamo in un luogo protetto, un'area recintata e sicura che chiamiamo vivaio. Qui le uova possono incubare senza pericoli. Quando i piccoli finalmente escono dalla sabbia, ci assicuriamo che abbiano un percorso libero e sicuro per raggiungere l'oceano, un momento cruciale e magico per la loro sopravvivenza.

Da quel piccolo inizio nel 1980, siamo cresciuti enormemente. Oggi gestiamo più di 20 stazioni di ricerca e centri visitatori lungo la costa del Brasile. Questi centri non sono solo basi per il nostro lavoro scientifico, ma anche luoghi aperti al pubblico, dove possiamo condividere la nostra passione e conoscenza. Milioni di persone, tra cui moltissimi studenti e le loro famiglie, sono venute a trovarci nel corso degli anni. Nei nostri centri, i visitatori hanno l'opportunità unica di vedere le tartarughe da vicino, imparando a conoscere le diverse specie e il loro ciclo di vita. L'educazione è una parte fondamentale della nostra missione. Spieghiamo a tutti quanto sia importante proteggere non solo le tartarughe, ma anche il loro habitat, l'oceano. Insegniamo come minacce come l'inquinamento da plastica possano danneggiare questi animali, ad esempio quando una tartaruga scambia un sacchetto di plastica per una medusa, il suo cibo preferito.

Oggi, siamo una solida collaborazione tra un'organizzazione non-profit, la Fundação Pró-TAMAR, e il governo brasiliano. Dopo oltre quarant'anni di lavoro instancabile, i risultati sono visibili e ci riempiono di speranza. Grazie ai nostri sforzi e a quelli delle comunità locali, milioni di piccoli di tartaruga hanno raggiunto il mare in sicurezza. Di conseguenza, le popolazioni di tartarughe che un tempo erano sull'orlo del collasso stanno mostrando segni di ripresa. Tuttavia, la nostra missione non è ancora finita. Le tartarughe marine affrontano ancora gravi minacce, come rimanere impigliate nelle reti da pesca e l'inquinamento degli oceani. Il nostro lavoro continua ogni singolo giorno, con la stessa dedizione di sempre, per garantire che le tartarughe marine possano continuare a nuotare libere e sicure nei nostri mari per le generazioni a venire.