Rotary International

Siamo il Rotary International, una rete globale di vicini, amici e leader che offrono volontariamente il proprio tempo e le proprie competenze per servire le nostre comunità e il mondo. La nostra storia è iniziata a Chicago, Illinois, una città vivace e in rapida crescita all'inizio del XX secolo. Il 23 febbraio 1905, un avvocato di nome Paul P. Harris si riunì con alcuni amici. Aveva un'idea nata dalla sua esperienza personale in una grande città: voleva creare un luogo in cui professionisti di vari settori potessero non solo fare affari, ma anche costruire amicizie autentiche e durature e scambiare idee. Questo fu l'inizio semplice ma potente del nostro viaggio.

Il nome "Rotary" derivò da una decisione pratica. Per condividere la responsabilità e permettere a ogni membro di mostrare il proprio luogo di lavoro, decidemmo di far ruotare le nostre riunioni settimanali tra gli uffici dei membri. Questa rotazione ci diede il nostro nome. Inizialmente, l'attenzione era interamente rivolta a questa fratellanza professionale. Tuttavia, i membri si resero presto conto che le loro competenze e risorse combinate potevano fare di più che beneficiare solo se stessi. Sentirono la chiamata a servire la comunità che li sosteneva. Il nostro primo passo nel servizio pubblico fu pratico: organizzammo la costruzione di una stazione di ristoro pubblica, quello che oggi chiameremmo un bagno pubblico, nel centro di Chicago. Questo progetto segnò un cambiamento fondamentale nella nostra identità. L'idea di servire gli altri divenne il nostro principio fondamentale, racchiuso nel nostro motto ufficiale: "Servizio al di sopra di ogni interesse personale". Questo motto guida ogni progetto che intraprendiamo.

Il concetto di un club dedicato sia all'amicizia che al servizio alla comunità ebbe una grande risonanza tra le persone. Non passò molto tempo prima che nuovi club Rotary iniziassero a sorgere in altre città degli Stati Uniti. L'idea era troppo preziosa per rimanere in un solo paese. Nel 1910, fu raggiunta una tappa significativa quando il primo club al di fuori degli Stati Uniti fu fondato a Winnipeg, in Canada. Questo segnò la nostra trasformazione in un movimento internazionale. Poco dopo, l'idea attraversò l'Oceano Atlantico, con la formazione di club a Dublino, in Irlanda, e a Londra, in Inghilterra. Man mano che la nostra rete si espandeva per includere più culture, paesi e lingue, riconoscemmo la necessità di un quadro etico condiviso. Ciò portò allo sviluppo della Prova delle Quattro Domande, una guida semplice ma profonda per la condotta personale e professionale. Prima di pensare, dire o fare qualcosa, ci poniamo quattro domande: Primo, ciò corrisponde a VERITÀ? Secondo, è GIUSTO per tutti gli interessati? Terzo, promuoverà BUONA VOLONTÀ e MIGLIORI RAPPORTI DI AMICIZIA? E quarto, sarà VANTAGGIOSO per tutti gli interessati? Questa prova funge da bussola morale per i Rotariani di tutto il mondo.

Nel XX secolo, iniziò uno dei nostri impegni più ambiziosi e di maggior impatto: la lotta globale contro la poliomielite, una malattia devastante che colpisce principalmente i bambini e può causare paralisi. Nel 1985, lanciammo un programma chiamato PolioPlus. L'obiettivo era immenso e audace: vaccinare ogni bambino del mondo ed eradicare la polio dal pianeta. Sapevamo di non poterlo fare da soli. Il successo richiedeva una massiccia partnership globale. Unimmo le forze con le principali organizzazioni sanitarie, tra cui l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'UNICEF e i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). I nostri membri, i Rotariani di ogni ceto sociale, divennero la spina dorsale di questo sforzo. Contribuirono con centinaia di milioni di dollari attraverso la raccolta fondi e dedicarono innumerevoli ore del loro tempo personale. Viaggiarono in villaggi remoti, organizzarono campagne di vaccinazione e aiutarono gli operatori sanitari a somministrare il vaccino. Questa incredibile collaborazione globale ha permesso di immunizzare più di 2,5 miliardi di bambini in 122 paesi. I risultati sono stati storici. Grazie a questo sforzo costante, abbiamo contribuito a ridurre il numero di casi di polio di un sorprendente 99,9% in tutto il mondo, portando la malattia sull'orlo dell'eradicazione.

La battaglia contro la polio è quasi vinta, ma la nostra dedizione al servizio continua con la stessa energia. Oggi siamo una rete globale di 1,4 milioni di membri, ci chiamiamo Rotariani, presenti in quasi tutti i paesi del mondo. Il nostro lavoro è organizzato intorno a sette aree di intervento chiave in cui crediamo di poter avere l'impatto più significativo e duraturo. Queste aree sono: la promozione della pace, la lotta contro altre malattie, la fornitura di acqua pulita e servizi igienico-sanitari, il sostegno all'istruzione, la salvaguardia di madri e bambini, la crescita delle economie locali e la protezione dell'ambiente. Ciò significa che i nostri progetti sono incredibilmente diversi. In un giorno qualsiasi, i Rotariani potrebbero costruire una nuova scuola in una comunità rurale, scavare un pozzo per fornire acqua potabile pulita, finanziare borse di studio per studenti che studiano la pace e la risoluzione dei conflitti, o organizzare missioni mediche per fornire assistenza sanitaria essenziale. Crediamo nell'affrontare le cause profonde dei problemi per creare un cambiamento positivo e sostenibile che andrà a beneficio delle comunità per le generazioni a venire.