The Seeing Eye

Ciao! Noi siamo The Seeing Eye. Siamo un'organizzazione speciale creata per aiutare le persone non vedenti o con gravi problemi di vista. Qual è il nostro lavoro? Alleviamo e addestriamo cani molto intelligenti, che chiamiamo cani guida, perché diventino partner affidabili per le persone che ne hanno bisogno. La nostra storia è iniziata molto tempo fa, il 29 gennaio 1929. Questo ci rende la più antica scuola di cani guida di tutti gli Stati Uniti. Per quasi un secolo, la nostra missione è stata quella di creare legami incredibili tra persone e cani, portando luce e indipendenza nella vita di molti.

Tutto è iniziato con una donna di nome Dorothy Harrison Eustis. Amava i cani e credeva che potessero fare grandi cose. Durante un viaggio in Europa, vide dei cani che venivano addestrati per aiutare le persone e ne rimase così colpita che scrisse un articolo su quello che aveva visto. In America, un giovane non vedente di nome Morris Frank lesse il suo articolo e sentì una nuova speranza. Scrisse una lettera a Dorothy, chiedendole se poteva addestrare un cane anche per lui. Dorothy accettò e addestrò un meraviglioso pastore tedesco di nome Buddy. Morris e Buddy divennero la nostra primissima squadra. Insieme, viaggiarono per le città americane, mostrando a tutti quanto un cane guida potesse essere d'aiuto. Hanno dimostrato che una persona non vedente poteva muoversi in sicurezza e con fiducia, cambiando per sempre il modo in cui le persone pensavano all'indipendenza.

Il processo per diventare un cane guida è un viaggio speciale. Scegliamo cani di razze particolari, come pastori tedeschi, Labrador retriever e Golden retriever, perché sono noti per la loro intelligenza e il loro carattere calmo. I cuccioli non iniziano subito l'addestramento. Per il loro primo anno, vivono con famiglie di volontari che li crescono con amore. Queste famiglie insegnano loro le buone maniere di base, come essere educati in casa e socievoli con le persone. Una volta cresciuti, i cani tornano nella nostra scuola nel New Jersey per l'addestramento vero e proprio. I nostri addestratori esperti insegnano loro come guidare una persona in sicurezza, evitando ogni tipo di ostacolo, dai rami bassi ai giocattoli lasciati sul marciapiede. Imparano a fermarsi a ogni marciapiede e ad attraversare la strada solo quando è sicuro. Una delle lezioni più importanti è quella di disobbedire a un comando se seguirlo fosse pericoloso. Questo si chiama "disobbedienza intelligente" ed è fondamentale per proteggere il loro compagno umano.

Ancora oggi, il nostro lavoro continua con la stessa passione. Quando un cane ha completato l'addestramento, lo abbiniamo attentamente a una persona che ha fatto richiesta. Le persone vengono a stare nella nostra scuola per alcune settimane per imparare a lavorare con il loro nuovo partner canino. In questo periodo, si forma un legame profondo. Insegniamo loro come dare i comandi, come usare correttamente il guinzaglio speciale e, cosa molto importante, come prendersi cura del loro cane, assicurandosi che sia sano e felice. Il nostro obiettivo finale non è cambiato dal 1929: vogliamo aiutare le persone non vedenti a vivere con maggiore libertà, fiducia e indipendenza. Ogni squadra che si diploma dalla nostra scuola è una testimonianza del potere dell'amicizia e della collaborazione tra esseri umani e animali.