Lavoratori Agricoli Uniti

Siamo la United Farm Workers, o UFW. Siamo un sindacato creato per lottare per salari migliori, condizioni di lavoro più sicure e rispetto di base per gli uomini, le donne e i bambini che lavorano nei campi per coltivare il cibo per gli Stati Uniti. Il nostro scopo principale è garantire che le persone che raccolgono la frutta e la verdura che arrivano sulle tavole di tutti siano trattate con dignità e giustizia. Un sindacato come il nostro riunisce i lavoratori in un unico gruppo, in modo che possano parlare con una voce forte e unita quando chiedono cambiamenti ai loro datori di lavoro. Invece di un singolo lavoratore che cerca di farsi sentire, noi parliamo come una collettività, il che ci dà più forza per negoziare e migliorare le nostre vite.

La nostra storia è iniziata negli anni '60, un periodo in cui i lavoratori agricoli della nazione affrontavano enormi difficoltà. I salari erano estremamente bassi, spesso non abbastanza per sostenere una famiglia, e le condizioni di lavoro nei campi erano dure e spesso pericolose. I lavoratori non avevano accesso a servizi di base come acqua potabile pulita o servizi igienici, e non avevano voce in capitolo su come venivano trattati. Sentendo che era necessario un cambiamento, due organizzazioni decisero di unire le forze. Nel 1966, a Delano, in California, la nostra organizzazione è nata dalla fusione di due gruppi. Uno era la National Farm Workers Association (NFWA), guidata dagli attivisti Cesar Chavez e Dolores Huerta. L'altro era l'Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC), un gruppo composto principalmente da lavoratori filippini e guidato da Larry Itliong. Unendo le nostre forze, abbiamo creato un'unica voce potente per rappresentare migliaia di lavoratori che prima erano divisi e ignorati.

La nostra prima grande azione è stata lo sciopero dell'uva di Delano, iniziato nel 1965 quando i lavoratori filippini dell'AWOC hanno smesso di lavorare per protestare contro i bassi salari. La NFWA si è unita a loro in solidarietà, dando inizio a una lotta che sarebbe durata anni. Per farci ascoltare dai potenti coltivatori d'uva, abbiamo capito che dovevamo usare strategie che non implicassero la violenza. Abbiamo adottato tattiche non violente, come marce e proteste pacifiche, per attirare l'attenzione sulla nostra causa. Una delle nostre strategie più efficaci è stata l'organizzazione di un boicottaggio a livello nazionale. Abbiamo chiesto a milioni di americani in tutto il paese di mostrare il loro sostegno ai lavoratori agricoli smettendo di comprare uva da tavola della California. Questa tattica ha portato la nostra lotta locale all'attenzione di tutta la nazione. Ha dimostrato che le persone comuni, attraverso le loro scelte di acquisto, potevano esercitare una pressione economica e contribuire a creare un cambiamento significativo per alcuni dei lavoratori più vulnerabili del paese.

La lotta è stata lunga e difficile, ma la nostra perseveranza ha dato i suoi frutti. Dopo cinque anni di sciopero e di boicottaggio nazionale, molti dei maggiori coltivatori d'uva hanno finalmente accettato di negoziare. Nel 1970 hanno firmato i loro primi contratti sindacali con noi. Questa è stata una vittoria storica e monumentale. Per la prima volta, migliaia di lavoratori agricoli avevano un contratto che garantiva salari migliori, benefici e protezioni. Questo successo ci ha dato lo slancio per continuare a lottare per diritti più ampi. Pochi anni dopo, nel 1975, abbiamo contribuito a far approvare la California Agricultural Labor Relations Act. Questa importante legge ha sancito un cambiamento fondamentale: ha dato per la prima volta ai lavoratori agricoli della California il diritto legale di aderire a un sindacato e di negoziare collettivamente per ottenere condizioni migliori. Non si trattava più solo di vincere un singolo contratto, ma di avere la legge dalla nostra parte.

Oggi, il nostro lavoro è tutt'altro che finito. Continuiamo a lottare per la giustizia nei campi in tutto il paese, portando avanti l'eredità dei nostri fondatori. Il nostro obiettivo rimane lo stesso: garantire che i lavoratori agricoli siano trattati in modo equo e con rispetto. Lavoriamo per garantire contratti equi che prevedano salari dignitosi e condizioni di lavoro umane. Ci battiamo per proteggere i lavoratori dai pericoli moderni, come il caldo estremo causato dal cambiamento climatico e l'esposizione a pesticidi nocivi che possono causare problemi di salute a lungo termine. Inoltre, sosteniamo leggi che supportino i lavoratori agricoli immigrati e le loro famiglie, poiché molti di coloro che lavorano nei campi sono immigrati che affrontano sfide uniche. La lotta per la giustizia dei lavoratori agricoli continua e noi rimaniamo in prima linea, assicurandoci che le loro voci siano ascoltate.