Grotte di Ajanta ed Ellora

Ciao. Sono un posto speciale, scavato in una gigantesca scogliera curva che si affaccia su un fiume. Non sono una sola casa, ma un intero villaggio di stanze tagliate nella roccia. Dentro i miei corridoi freschi e bui, quadri colorati coprono le pareti, raccontando storie con pennellate silenziose. Per molto, molto tempo, sono rimasto nascosto da un groviglio di verde giungla. Sono una città segreta di pietra. Io sono le Grotte di Ajanta ed Ellora in India.

La mia storia inizia più di duemila anni fa, intorno al secondo secolo avanti Cristo. Le prime persone a crearmi furono dei monaci buddisti. Volevano un posto tranquillo per pregare e studiare, lontano dal mondo frenetico. Con attrezzi semplici come martelli e scalpelli, scheggiarono la roccia, scavando lentamente stanze, sale e santuari. Centinaia di anni dopo, intorno al quinto secolo dopo Cristo, arrivarono nuovi artisti. Riempirono le mie pareti con dipinti mozzafiato, mostrando scene colorate della vita del Buddha. Questi dipinti sono come libri di fiabe sulla pietra, pieni di re, animali e momenti magici.

Col passare del tempo, nuove grotte furono scavate nelle vicinanze, formando la mia altra metà, Ellora. Tra il sesto e il decimo secolo dopo Cristo, accadde qualcosa di veramente speciale. Artisti e costruttori di tre fedi diverse—Buddismo, Induismo e Giainismo—vennero a scavare le loro case e i loro templi fianco a fianco nella stessa parete rocciosa. La parte più sorprendente di me è il Tempio di Kailasa. Non è stato costruito impilando pietre; è stato scolpito da un'unica, gigantesca roccia, dalla cima fino in fondo. È un tempio intero, con pilastri, statue e cortili, tutto ricavato da un unico pezzo di terra.

Per centinaia di anni, le mie grotte di Ajanta furono dimenticate e la giungla crebbe sui miei ingressi come una tenda verde. Poi, in una giornata di sole nell'aprile del 1819, un ufficiale britannico di nome John Smith mi riscoprì. Il mondo rimase stupito nel vedere i tesori che avevo custodito al sicuro. Oggi, persone da tutto il mondo vengono a trovarmi. Camminano attraverso le mie sale di pietra, ammirano i miei antichi dipinti e si meravigliano delle mie gigantesche sculture. Adoro condividere le mie storie e mostrare a tutti come persone diverse, con credenze diverse, abbiano potuto creare tanta bellezza insieme. Sono un promemoria che l'arte e la fede possono scolpire meraviglie che durano per sempre.