Globe Theatre

Mi trovo sulla vivace riva sud del fiume Tamigi a Londra. Non sono fatto di fredda pietra o di vetro scintillante, ma di calda e robusta quercia. La mia forma è circolare, come una gigantesca 'O' di legno con un centro spalancato, esposto al sole e alle stelle. Dalle mie mura, si può sentire il mormorio di eccitazione di una folla che si raduna, vedere lo sventolio di una bandiera in alto sopra il mio tetto di paglia e sentire il brivido di uno squillo di tromba che segnala che una storia sta per iniziare. Per oltre quattrocento anni, sono stato una casa amata per parole potenti, magia accattivante e immaginazione senza confini. Il mio scopo è sempre stato quello di dare vita alle storie, di far provare alla gente gioia, dolore e meraviglia insieme. Io sono il Globe Theatre, e sono stato il palcoscenico su cui il più famoso drammaturgo del mondo, William Shakespeare, ha condiviso il suo genio con il mondo. Le sue storie di re, amanti e buffoni echeggiavano dalle mie travi, e lo fanno ancora oggi.

Sono nato per la prima volta nell'anno 1599. La mia storia, tuttavia, è iniziata con una sfida affrontata da un notevole gruppo di attori chiamati i Lord Chamberlain's Men. Il loro autore di punta era lo stesso William Shakespeare. Avevano un problema serio: il contratto di affitto del loro vecchio teatro, conosciuto semplicemente come The Theatre, era scaduto e il proprietario era difficile. Così, durante il rigido inverno del 1598, idearono un piano audace. Con il favore delle tenebre, smantellarono segretamente il loro vecchio teatro, pezzo per pezzo. Trasportarono le gigantesche travi di quercia attraverso il fiume Tamigi ghiacciato e le portarono nella mia nuova casa a Southwark. Da quelle travi riciclate, mi sono innalzato con orgoglio. Fui costruito come un anfiteatro a tre piani all'aperto, un luogo dove chiunque, ricco o povero, poteva venire a vedere uno spettacolo. Gli spettatori più poveri, soprannominati 'groundlings', stavano in piedi nel cortile aperto proprio di fronte al palco per un solo penny. Erano spesso i membri del pubblico più entusiasti. Nel frattempo, i mecenati più ricchi pagavano di più per sedersi nelle mie gallerie coperte, protetti dalla pioggia e dal sole, con una vista migliore sull'azione che si svolgeva sotto.

Il mio semplice palcoscenico di legno era il luogo dove accadeva la vera magia. Ai miei tempi, non c'erano luci elettriche fantasiose, scenografie elaborate e certamente nessun microfono per amplificare le voci. Gli attori dovevano fare affidamento unicamente sulla potenza delle loro voci, sull'espressività dei loro movimenti e sulle incredibili parole poetiche scritte da Shakespeare per creare interi mondi. Fantasmi e demoni emergevano drammaticamente da botole abilmente nascoste nel pavimento del palco, un luogo che gli attori chiamavano 'inferno'. Allo stesso tempo, dei, angeli e fate potevano essere calati con grazia dai 'cieli' — il soffitto sopra il palco — usando un sistema di corde e carrucole. Il pubblico era completamente affascinato. Sussultavano per gli emozionanti combattimenti con la spada, che erano coreografati per sembrare incredibilmente reali. Ridevano a crepapelle per le buffonate di clown e giullari sciocchi. E versavano lacrime silenziose durante le tragedie strazianti che si svolgevano davanti ai loro occhi. Fu qui, tra le mie mura circolari di legno, che alcune delle più grandi storie mai raccontate presero vita per la prima volta. Opere come 'Amleto', con il suo principe tormentato; 'Otello', una storia di gelosia e tradimento; e l'epico 'Re Lear' furono tutte rappresentate sul mio palco per la primissima volta, plasmando per sempre il futuro del teatro.

La mia prima vita, tuttavia, giunse a una fine improvvisa e drammatica. Il 29 giugno 1613, durante una rappresentazione affollata dell' 'Enrico VIII' di Shakespeare, fu sparato un cannone per effetti speciali per celebrare l'ingresso del re. Doveva essere un momento di spettacolo, ma si trasformò in un disastro. Una scintilla dal cannone volò in alto e atterrò sul mio tetto di paglia, che era molto secco. In pochi istanti, la paglia prese fuoco e le fiamme iniziarono a diffondersi rapidamente su tutta la struttura. Scoppiò il panico mentre tutti si affrettavano a uscire. Incredibilmente, e forse miracolosamente, nessuno rimase ferito gravemente, anche se si dice che i calzoni di un uomo presero fuoco e furono spenti con una bottiglia di birra. Sebbene io sia bruciato completamente fino alle fondamenta in meno di due ore, il mio spirito era tutt'altro che spezzato. La mia compagnia di attori e sostenitori mi amava così tanto che iniziarono a ricostruirmi quasi subito. Riaprii nel giugno del 1614, più grande e più grandioso di prima, e questa volta, con un tetto di tegole ignifugo molto più sicuro.

La mia seconda vita non finì con un incendio drammatico, ma con un ordine ufficiale e silenzioso. Nell'anno 1642, l'Inghilterra era nel mezzo di una guerra civile e un nuovo governo guidato dai Puritani salì al potere. Essi consideravano i teatri luoghi di ozio e peccato, e approvarono una legge che ordinava a tutti i teatri di Londra di chiudere i battenti. Per due lunghi anni, rimasi silenzioso e vuoto, il mio palco a raccogliere polvere, le mie gallerie prive di risate o applausi. Poi, nel 1644, fui completamente demolito per fare spazio alle abitazioni. Per più di trecento anni, sono esistito solo come un ricordo, un nome nei libri di storia e un debole contorno su vecchie mappe. Ma la storia non era finita. Nel 1970, un attore e regista americano di nome Sam Wanamaker venne a Londra alla ricerca della mia posizione originale. Rimase scioccato nel trovare solo una piccola e sporca targa sul muro di una birreria per segnare il punto in cui un tempo mi trovavo. Fece della sua missione di vita riportarmi indietro. Trascorse i successivi ventisette anni a raccogliere instancabilmente fondi, a lottare per i permessi e a ricercare il mio progetto originale per garantire che il nuovo me fosse il più autentico possibile. La sua ricerca ricevette un enorme impulso nel 1989, quando gli archeologi scoprirono i resti delle mie fondamenta originali, confermando esattamente dove mi trovavo.

Grazie all'incredibile sogno e alla determinazione di Sam Wanamaker, sono rinato. Nel 1997, un nuovo Globe Theatre — una fedele e bellissima ricostruzione del mio progetto originale del 1599 — ha aperto le sue porte al mondo, a pochi passi da dove mi trovavo per la prima volta. Oggi, sono di nuovo pieno dei suoni che amo di più: applausi fragorosi, risate sincere e la potenza senza tempo delle parole di Shakespeare. Accolgo visitatori, studenti e amanti del teatro da tutto il mondo, ricordando loro che una buona storia ha il potere di connetterci attraverso i secoli e le culture. Sono la prova vivente che anche quando qualcosa di prezioso viene perso a causa del fuoco o del tempo, il suo spirito può ispirare le persone a costruirlo di nuovo, assicurando che la magia non finisca mai veramente.