Via navigabile del San Lorenzo

Sono una lunga strada d'acqua che si estende da giganteschi laghi d'acqua dolce fino al mare salato. Grandi e pesanti navi, lunghe quanto un grattacielo, scivolano sulla mia superficie, trasportando tesori importanti. Viaggiano nel cuore di un continente, molto più lontano di quanto le onde dell'oceano possano arrivare da sole. La gente desiderava da tempo un modo per farlo facilmente, e così mi hanno creato. Io sono la Via Fluviale di San Lorenzo.

Per molto, molto tempo, le persone hanno sognato un modo per far navigare le grandi navi dall'oceano fino ai Grandi Laghi. Il fiume San Lorenzo era un buon percorso, ma alcune parti erano difficili. C'erano rapide veloci e spumeggianti dove l'acqua scorreva impetuosa sulle rocce, e altri punti erano troppo bassi per le grandi imbarcazioni. Era come una strada con grossi dossi. Così, due vicini amichevoli, i grandi paesi del Canada e degli Stati Uniti, decisero di lavorare insieme per sistemare la strada dissestata. Si strinsero la mano e fecero una promessa. Il 10 agosto 1954, iniziarono un progetto enorme per costruirmi. Portarono macchinari giganti per scavare i miei canali più profondi e più larghi, creando un percorso liscio e sicuro anche per le navi più grandi.

La parte più ingegnosa di me sono le mie fantastiche chiuse. Sai cos'è una chiusa? Pensa a un ascensore d'acqua per le barche. Un'enorme nave entra in una grande camera simile a una vasca da bagno, e dei cancelli giganti si chiudono dietro di essa. Poi, whoosh. O riempio la vasca con più acqua per sollevare la nave al livello successivo, oppure faccio uscire l'acqua per abbassarla. È così che aiuto le barche a salire e scendere le colline d'acqua lungo il fiume. Ci sono voluti migliaia di persone e cinque interi anni di duro lavoro per costruire me e tutte le mie chiuse. Quando finalmente fui pronta, era tempo di una grande festa. Il 26 giugno 1959, due persone molto importanti, la Regina Elisabetta II di Gran Bretagna e il Presidente Dwight D. Eisenhower degli Stati Uniti, vennero a celebrare la mia grande inaugurazione. Navigarono insieme su una barca per mostrare al mondo che ero ufficialmente aperta.

Oggi sono più impegnata che mai. Navi da tutto il mondo viaggiano lungo le mie acque. Trasportano il grano delle fattorie che verrà trasformato nel pane che mangi, e il minerale di ferro che diventerà acciaio per automobili ed edifici. Sono un aiuto molto importante per molte persone. Ma sono più di una semplice via d'acqua. Sono un simbolo di come due paesi possano essere grandi amici e lavorare insieme per creare qualcosa di straordinario che aiuti tutti. Sono un'autostrada d'acqua pacifica che collega fattorie e città al resto del mondo, ricordando a tutti che siamo tutti connessi, proprio come i laghi sono connessi al grande, vasto mare.