Via navigabile del San Lorenzo

Sono una scala per navi giganti, una strada liquida che collega scintillanti mari d'acqua dolce al grande oceano salato. Non sono un fiume nato dalle montagne, ma un percorso costruito da mani umane. Grandi navi, pesanti di merci, scivolano attraverso i miei canali e salgono sui miei speciali ascensori d'acqua, chiamati chiuse, su e giù. Mi estendo tra due paesi amici, il Canada e gli Stati Uniti. Io sono la Via Marittima del San Lorenzo.

Il sogno di me è iniziato molto tempo fa. Già nel 1535, un esploratore di nome Jacques Cartier risalì il fiume San Lorenzo, ma il suo viaggio fu fermato da rapide ruggenti. Per centinaia di anni dopo, le persone costruirono canali più piccoli per aggirare i punti difficili. Il Canale di Lachine, che aprì nel 1825, aiutò le barche a superare quelle rapide vicino a Montreal. Poi, il primo Canale di Welland aprì nel 1829, creando un modo ingegnoso per le navi di viaggiare tra il Lago Erie e il Lago Ontario, aggirando le possenti Cascate del Niagara. Ma man mano che le navi diventavano sempre più grandi, questi piccoli canali non erano più sufficienti. Le persone avevano bisogno di una superstrada per l'acqua, una abbastanza profonda e larga per le imbarcazioni più grandi.

Finalmente, negli anni '50, il Canada e gli Stati Uniti decisero di lavorare insieme per costruirmi. Fu un lavoro enorme. La costruzione iniziò ufficialmente il 10 agosto 1954. Migliaia di operai con macchine gigantesche scavarono i miei canali più in profondità, spostarono milioni di tonnellate di terra e roccia e costruirono enormi chiuse di cemento. Queste chiuse sono come ascensori d'acqua. Una nave entra, i cancelli si chiudono e il livello dell'acqua viene alzato o abbassato per sollevare la nave alla parte successiva del suo viaggio. Fu uno dei più grandi progetti di ingegneria della storia. Dopo cinque anni di duro lavoro, ero pronto. Il 26 giugno 1959, la Regina Elisabetta II e il Presidente degli Stati Uniti Dwight D. Eisenhower navigarono insieme per celebrare la mia grande inaugurazione. Ero ufficialmente aperto al pubblico.

Oggi, sono più impegnato che mai. Sono un collegamento vitale per il mondo. Trasporto grano dorato dalle fattorie della prateria, robusto minerale di ferro per costruire automobili ed edifici, e sale per mantenere sicure le strade in inverno. Queste navi viaggiano dal centro del Nord America ai porti di tutto il mondo. Sono orgoglioso di essere un simbolo di amicizia tra due grandi nazioni. Mostro cosa è possibile fare quando le persone lavorano insieme per superare le sfide. Sono una connessione silenziosa e potente che aiuta a nutrire le persone, a costruire città e ad avvicinare un po' di più il mondo, ogni singolo giorno.