La Grande Barriera Corallina

Immagina di fluttuare in un mondo caldo e scintillante sotto le onde. Sento il sole che mi scalda dall'alto e il solletico dei pesciolini colorati che mi nuotano accanto. Sono un posto pieno di vita e di colori: blu, gialli, rosa e verdi si mescolano come in un quadro. Sono una città gigante, più grande di qualsiasi altra sulla terraferma. Sono così enorme che mi si può vedere persino dallo spazio, come un nastro turchese che abbraccia la costa di un grande paese. Sono un labirinto di giardini sottomarini, torri e grotte segrete. Non sono fatta di mattoni, ma di qualcosa di vivo. Sai chi sono. Io sono la Grande Barriera Corallina.

Non sono stata costruita da persone con gru e martelli. No. I miei costruttori sono stati miliardi di animaletti piccolissimi, ancora più piccoli del tuo dito mignolo. Si chiamano polipi di corallo. Hanno lavorato insieme per migliaia e migliaia di anni, costruendo le loro piccole case una sopra l'altra, creando le mie meravigliose forme. È stato un lavoro di squadra lunghissimo. La mia forma attuale, quella che vedi oggi, ha iniziato a crescere tanto, tanto tempo fa, dopo l'ultima Era Glaciale, circa 20.000 anni fa. I miei primi amici umani mi conoscono da sempre. Sono i popoli Aborigeni e delle Isole dello Stretto di Torres. Loro hanno vissuto qui, sulla costa vicina a me, per un tempo lunghissimo, molto prima che arrivassero le grandi navi dall'altra parte del mondo. Conoscono tutti i miei segreti, sanno quando i pesci si nascondono e quando le tartarughe vengono a trovarmi. Mi hanno sempre rispettato e protetto. Poi, un giorno del 1770, un esploratore di nome Capitano James Cook arrivò con la sua grande nave. All'inizio era un po' spaventato da me, perché non capiva cosa fossi. Poi, quando ha visto la mia grandezza e i miei colori, è rimasto a bocca aperta. Ha detto ai suoi marinai: “Guardate che meraviglia.”. Era sbalordito da quanto fossi vasta e piena di vita.

Oggi, sono la casa di una famiglia meravigliosa e molto numerosa. Pesci pagliaccio arancioni giocano a nascondino tra i miei rami, tartarughe marine sagge nuotano lentamente accanto a me e, a volte, gigantesche balene passano per un saluto durante i loro lunghi viaggi. Sono un quartiere sottomarino molto affollato e felice, dove tutti vivono insieme. Sono un tesoro importante per il mondo intero. Persone da ogni luogo vengono a trovarmi per ammirare i miei colori e salutare i miei amici animali. Io mostro a tutti quanto sia bella e preziosa la vita sottomarina. Ma per rimanere così colorata e piena di vita, ho bisogno del tuo aiuto. L'acqua in cui vivo deve essere pulita e alla giusta temperatura. Per favore, aiuta a proteggere la mia casa, così i miei pesciolini potranno continuare a nuotare felici e i bambini come te potranno venire a trovarmi per sempre. Insieme, possiamo mantenere i miei colori brillanti per il futuro.