Nutrizione

Sono la ragione per cui puoi saltare in alto nel parco giochi, la forza che ti aiuta a risolvere un difficile problema di matematica e il costruttore invisibile che ripara un ginocchio sbucciato. Sono nel croccante di una mela, nel calore di una ciotola di zuppa e nella dolcezza di una fragola. Per molto tempo, le persone sapevano solo che mangiare le faceva sentire meglio, ma non sapevano perché. Non potevano vedermi, ma potevano sentire il mio lavoro in ogni battito del loro cuore e in ogni pensiero nella loro testa. Sono il codice segreto nel cibo che il tuo corpo sblocca. Sono la Nutrizione.

La mia storia con gli esseri umani è iniziata molto tempo fa, come una serie di sussurri e osservazioni. Intorno al 400 a.C., un saggio medico dell'Antica Grecia di nome Ippocrate disse alla gente: 'Fa' che il cibo sia la tua medicina'. Notò che ciò che le persone mangiavano poteva farle ammalare o aiutarle a guarire. Andiamo avanti fino al XVIII secolo. Immagina i marinai in lunghi viaggi per mare, che duravano mesi. Mangiavano solo biscotti secchi e carne salata. Diventavano deboli, le loro gengive sanguinavano e si sentivano terribilmente male. Questa malattia si chiamava scorbuto. Nel 1747, un medico scozzese di nome James Lind decise di risolvere questo enigma. Diede a diversi gruppi di marinai malati cibi diversi. I marinai a cui venivano date arance e limoni ogni giorno guarivano! Fu una delle prime volte in cui qualcuno dimostrò che un alimento specifico poteva curare una malattia specifica. Non conoscevano ancora la Vitamina C, ma avevano trovato un indizio potente su di me.

Gli indizi iniziarono a combaciare più velocemente. Alla fine del 1700, un brillante chimico francese di nome Antoine Lavoisier scoprì che il corpo usa il cibo come un fuoco molto lento e molto delicato. Dimostrò che l'aria che respiriamo aiuta a 'bruciare' il cibo per creare energia e calore, un processo chiamato metabolismo. È spesso chiamato il 'Padre della Nutrizione'. Ma c'erano ancora altri segreti da scoprire. Nel 1897, un medico olandese di nome Christiaan Eijkman stava studiando una malattia chiamata beriberi. Notò che i polli che mangiavano riso bianco e raffinato si ammalavano, ma quelli che mangiavano il riso integrale rimanevano sani. Si rese conto che c'era qualcosa di protettivo nello strato esterno del riso. Questo portò alla scoperta di ciò che ora chiamiamo vitamine. Pochi anni dopo, nel 1912, uno scienziato di nome Casimir Funk coniò il nome 'vitamina' — per 'ammine vitali' — perché pensava che queste sostanze misteriose fossero essenziali per la vita. Gli scienziati erano come detective, che finalmente trovavano i miei ingredienti nascosti: proteine, grassi, carboidrati e le incredibili vitamine e minerali.

Oggi mi conosci meglio che mai. Puoi vedere i miei componenti elencati sulle etichette degli alimenti, e hai guide come MyPlate, introdotto nel 2011, per aiutarti a costruire un pasto sano. Comprendermi non significa seguire regole noiose; significa ascoltare il tuo corpo e dargli la straordinaria varietà di cibi di cui ha bisogno per essere al meglio. Sono la scienza che aiuta gli atleti a battere i record, la conoscenza che ti aiuta a crescere più alto e più forte, e il conforto di un pasto condiviso in famiglia. Sono il tuo potenziamento personale, un amico per la vita che vive in ogni scelta sana che fai. Imparando a conoscermi, stai imparando a prenderti cura della cosa più straordinaria del mondo: te stesso.