ニシローランドゴリラ

こんにちは！わたしの名前はココ。ニシローランドゴリラだよ。中央アフリカの美しくて緑豊かな熱帯雨林の奥深くで、家族と一緒に暮らしているの。わたしの家族は「トゥループ」って呼ばれていて、いつもみんな一緒。リーダーは大きくて強いシルバーバックよ。大人のオスゴリラのことで、背中の毛が銀色だからそう呼ばれているの。彼がわたしたちを守ってくれるの。みんながわたしたちのことを初めて知ったのは、ずっと昔の1847年のことなんだ。わたしの生活について、みんなに話せるのがとても楽しみ！

毎朝、わたしは前の晩に自分で作った、葉っぱや枝の心地よい巣の中で目を覚ますの。最初に考えるのは朝ごはんのこと！わたしは草食動物だから、植物しか食べないんだ。一日のほとんどを、おいしい葉っぱや茎、みずみずしい果物をもしゃもしゃ食べて過ごすの。一番おいしいおやつを手に入れるために、強い腕で枝を引き下ろさなきゃいけない時もあるよ。ご飯の後は、お昼寝をしたり、トゥループの他の若いゴリラと遊んだりする時間もちゃんとあるんだ。

トゥループで暮らすのは最高よ。わたしたちは、ブーブー唸ったり、ゴロゴロ喉を鳴らしたりして、時には胸を大きな音で叩いてお互いに話すの！シルバーバックが胸を叩くのは、たいてい怒っているからじゃなくて、他のゴリラの家族に「わたしはここにいるぞ、わたしがリーダーだ！」って知らせるための方法なの。お母さんゴリラはとても面倒見が良くて、最初の数年間は赤ちゃんをどこへでも連れて行くのよ。わたしたちは食べ物の見つけ方や、完璧な巣の作り方まで、全てのことを家族から学ぶんだ。

わたしの住む熱帯雨林はとても特別な場所だけど、同時に問題を抱えてもいるの。森がどんどん小さくなっていて、わたしたちが食べ物や安全な場所を見つけるのが難しくなっているの。2007年に、とても賢い人たちが、わたしたちの仲間には特別な助けが必要だと気づいて、「絶滅の危機に瀕している」というリストにわたしたちを加えたの。でも良いニュースもあるわ。たくさんの人々がわたしたちを守るために活動してくれているの。1993年に作られたヌアバレ＝ンドキ国立公園のような、国立公園と呼ばれる安全な場所を作ってくれて、そこでわたしの家族とわたしは心配なく暮らしたり遊んだりできるのよ。

わたしがとても大切な仕事をしているって知ってた？わたしは森全体の庭師なの！おいしい果物を食べると、種も一緒に飲み込むの。後で、ジャングルを移動している時に、その種がわたしのフンと一緒に出てきて地面に落ちるの。これが新しい木を植えて、森を強くて健康に育てるのを助けているんだ。ゴリラを助けることで、人々は熱帯雨林全体を他の全ての動物のためにも生かし続けるのを助けているの。わたしたちはみんなで協力して、わたしたちの家を素晴らしい場所にするために働いているのよ。わたしみたいなニシローランドゴリラは、約30年から40年生きて、その間ずっと森を助けているんだ。