アンドリュー・カーネギー

私の物語をお話ししましょう。私の名前はアンドリュー・カーネギーです。1835年11月25日、スコットランドのダンファームリンという町の小さな家で生まれました。父は手織りの職人で、私は父が作る美しい布をとても誇りに思っていました。しかし1840年代になると、大きな工場に新しい蒸気で動く織機が登場し、はるかに速く仕事をするようになりました。父が仕事を見つけるのは非常に難しくなり、私たちの家族は貧しい生活に陥りました。母は私たちのために、より良い生活を見つけようと決心しました。そして1848年、私が12歳の時、私たちは持ち物を売り、大西洋を渡ってアメリカで新しい生活を始めるために船に乗りました。

私たちはペンシルベニア州のアレゲニーに定住しました。そこは工場だらけの、活気にあふれ、煙たい街でした。家族を助けるため、私は綿工場で「ボビン・ボーイ」として仕事を得ました。1日12時間働き、給料はほんのわずかでした。大変な仕事でしたが、私は成功する決意を固めていました。1849年、私は電信配達人というもっと良い仕事を見つけました。ピッツバーグの街を駆け抜けるのが大好きで、すぐにすべての重要な会社の場所を覚えました。私は一生懸命勉強し、電信機を操作する方法を独学で学びました。これがきっかけで、1853年にペンシルバニア鉄道での仕事に就くことになりました。そこで私の上司であるトーマス・A・スコットは、私の勤勉さに気づき、ビジネスと投資について教えてくれました。

アメリカ南北戦争の後、私はこの国が信じられないほどの速さで成長していることに気づきました。国は新しい鉄道、巨大な橋、そして超高層ビルを必要としていました。そして、それらすべてを建設するためには、鉄よりもはるかに強い材料が必要でした。未来は鋼鉄にある、と私は悟ったのです。1872年にイギリスを旅行した際、私はベッセマー法という、大量の鋼鉄を迅速かつ安価に製造する驚くべき新しい方法を目にしました。私はその技術をアメリカに持ち帰り、1875年に最初の大きな製鋼所を開設しました。私の会社、カーネギー鉄鋼会社は、世界最大の会社にまで成長しました。しかし、この成功には困難も伴いました。工場での仕事はしばしば危険で、1892年には、私がスコットランドに滞在している間に、私の会社と労働者との間で「ホームステッド・ストライキ」として知られる、恐ろしく暴力的な対立が起こりました。それは産業と労働者の関係がいかに難しいものであるかを示した、非常に悲しい出来事でした。

1901年までに、私は何十年も働き続け、変化の時が来たと決心しました。私はカーネギー鉄鋼会社を銀行家のJ.P.モルガンに4億8000万ドルで売却し、世界で最も裕福な人物の一人となりました。しかし、私はお金が自分だけのものであるとは決して信じていませんでした。それより何年も前の1889年に、私は「富の福音」という記事を書きました。その中で、莫大な富を持つ人には、それを使って社会を向上させる責任があるという私の信念を説明しました。金持ちのまま死ぬことは不名誉なことだと私は主張したのです。そこで、私は実業家を引退し、第二のキャリア、つまり私の財産を思慮深く、役立つ方法で分け与えることを始めました。

少年時代、私はある男性の私設図書館から本を借りることで恩恵を受けました。その経験が私に世界への扉を開いてくれたので、私はすべての人に同じ機会を持ってほしいと思いました。私の最大の情熱は、公共図書館に資金を提供することになりました。私はアメリカをはじめ世界中で2,500以上の図書館の建設費を援助しました。また、ピッツバーグのカーネギーメロン大学のように、学校や大学を建設するためにも資金を提供しました。ニューヨーク市には、人々が音楽を楽しむための美しい場所であるカーネギーホールを建設し、科学研究や世界平和に尽力する組織を設立しました。

私の人生は、スコットランドの貧しい少年からアメリカ産業のリーダーへと至る、信じられないほどの旅でした。私は83歳まで生きました。今日、人々が私を思い出すとき、彼らはしばしば近代アメリカの建設を助けた鋼鉄について語ります。しかし、私の真の遺産は、今日でも使われている図書館、学校、そしてホールの中にあることを願っています。私の目標は、ただ金持ちになることではなく、すべての人に知識という道具と、より良い人生を自ら築く機会を与えることでした。