アニー・オークレイ

こんにちは。私の名前はアニー・オークリーですが、生まれた時の名前はフィービー・アン・モーゼといいます。1860年8月13日に、オハイオ州ダーク郡の丸太小屋で生まれました。生活は厳しく、1866年にお父さんが亡くなると、私たちの家族はとても貧しくなりました。食卓に食べ物を並べるのを手伝うために、私はお父さんの古いライフルを手に取りました。まだ小さな女の子でしたが、私には特別な才能があることに気づきました。狩りを始め、とても上手になったので、獲った獲物を地元のホテルに売ることができました。私の腕前はとても正確だったので、人々は私を「リトル・シュア・ショット（小さな名射手）」と呼ぶようになりました。

私が10代になる頃には、射撃の名手としての評判は広まっていました。1875年の感謝祭の日、フランク・E・バトラーという有名な旅の射撃の名手がシンシナティにやって来て、地元のどんな射手にも勝てると賭けをしました。私のことを知っていたホテルのオーナーが、試合を組んでくれました。私はまだ15歳の少女で、フランクはプロのパフォーマーでした。でも私は落ち着いて、深呼吸をして、25個の的を連続で撃ち抜きました。フランクは最後の1発を外しました。私が試合に勝ったのです。でも、私はもう一つ勝ち取ったものがありました。それはフランクの心です。私たちは恋に落ち、1876年8月23日に結婚しました。

フランクと私は一緒に射撃のショーを始めましたが、大きな転機が訪れたのは1885年、有名なバッファロー・ビルのワイルド・ウェスト・ショーに参加した時でした。それはアメリカ中を旅する壮大なショーでした。私は疾走する馬に乗ってアリーナに登場し、その腕前を披露しました。空中に投げられた10セント硬貨を撃ち抜いたり、30歩離れたところからトランプのカードを真っ二つにしたり、フランクが口にくわえたタバコの灰を撃ち落としたりもできました。私はスターになり、どんな男性にも負けないくらい上手に撃つ女性に観客が歓声を上げるのを聞くのは、とてもわくわくする体験でした。

私たちのショーはアメリカ国内だけにとどまりませんでした。私たちは海を渡ってヨーロッパへも行きました。1887年には、イギリスの女王、ビクトリア女王ご自身のためにショーを披露しました。他の国の王様や王子様にも会いました。ある時、後のドイツ皇帝ヴィルヘルム2世が手に持っていたタバコを撃ち落としたこともあります。世界を見て、オハイオの田舎出身の女の子がどれほどのことができるかを皆に示すのは、素晴らしいことでした。私は、女性も強く、才能があり、成功できるということを証明したかったのです。

1901年に深刻な列車事故に遭った後、私はワイルド・ウェスト・ショーを去る時が来たと決心しました。ショーに出演する日々はほとんど終わりましたが、私の仕事はまだ終わっていませんでした。私は、女性がスポーツや護身のために銃の扱い方を知ることは重要だと信じていました。私は長年にわたり、何千人もの女性に射撃を教えました。自分の技術を分かち合い、他の女性たちが自信を持ち、有能だと感じられる手助けができたことを誇りに思いました。

私は66歳まで生きました。そして、愛するフランクは私の死後わずか数週間でこの世を去りました。人々は私をアメリカ西部の伝説として記憶していますが、私が困難を乗り越え、一生懸命働き、生まれや育ちが人の可能性を制限するものではないことを世界に示した女性としても覚えていてくれることを願っています。私の物語は本や演劇、映画に影響を与えましたが、あなたにもインスピレーションを与えることを願っています。