アニー・オークレイ

こんにちは！ほとんどの人は私のことを有名な射撃手、アニー・オークレイとして知っていますが、私は1860年8月13日にオハイオ州の小さな丸太小屋でフィービー・アン・モーゼーという名前で生まれました。私の子供時代は簡単ではありませんでした。私がまだ幼い少女だった1866年に父が亡くなり、家族は深刻な貧困に陥りました。食卓に食べ物を並べるのを手伝うため、私は8歳くらいの時に父の古いライフルを手に取りました。家の近くの森で狩りを始めたのです。私はとても上手になり、家族が必要とする肉をすべて供給できるようになり、余った獲物は地元のホテルに売りました。稼いだお金で、15歳になる頃には母の農場の住宅ローンを完済することができました！私にとって、射撃は趣味ではなく、家族を救うための手段だったのです。

私の射撃の腕前は、オハイオ州の私の地域で評判になりました。1875年の感謝祭の日、フランク・E・バトラーという有名な射撃手を特集した巡業ショーが近くの町にやって来ました。彼は地元のどんな射撃手にも勝てると賭けをしました。私の獲物を買ってくれていたホテルの主人は、誰を呼べばいいか知っていました！私はまだ15歳でとても小さかったので、私が競争するために前に出ると、バトラーさんはただ笑いました。しかし、私たちが撃ち始めると、彼は笑うのをやめました。私たちはお互いに25発撃ち、埃が収まったとき、彼は最後の一発を外し、私は一発も外していませんでした。私が試合に勝ったのです！しかし、その日、私はそれ以上のものを勝ち取りました。それはフランクの心です。私たちは手紙を書き始め、恋に落ち、1876年8月23日に結婚しました。彼は舞台の上でも外でも、私の生涯のパートナーになりました。

フランクと私は一緒に射撃の演技を始めましたが、私たちの大きな転機は1885年に世界で最も有名なショー、バッファロー・ビルのワイルド・ウエストに加わった時でした。私はその最大のスターの一人になりました！ショーに参加する一年前の1884年、私は偉大なラコタ族の指導者、シッティング・ブル酋長に会いました。彼は私の演技を見て、私の技術に非常に驚き、象徴的に私を娘として「養子」にし、「ワタニア・シシラ」という名前をくれました。これは「小さな確実な射手」という意味です。私は生涯、その名前を誇りに思って身につけていました。ショーでは、観客を興奮させる信じられないような離れ業を披露しました。30ペース離れた場所からトランプの薄い縁を撃ち抜いたり、空中に投げられたダイムを撃ったり、フランクが口にくわえたタバコの灰を撃ち落としたりすることもできました。何千時間もの練習が必要でしたが、私は世界に何が可能かを示すのが大好きでした。

バッファロー・ビルのショーで、私はアメリカ中を旅し、海を渡ってヨーロッパにさえ行きました。私たちは大観衆の前で、そして王族の前でも演技をしました。1887年、私はイギリスのヴィクトリア女王のゴールデン・ジュビリー（即位50周年記念祭）で演技をしました。また、世界中の王や指導者たちにも会いました。しかし、名声よりも私にとって重要だったのは、女性に何ができるかを示すことでした。私はすべての女性が自分自身を守り、自立できるべきだと信じていました。生涯を通じて、私は15,000人以上の女性に銃の使い方を教えました。1898年の米西戦争中、私は大統領に手紙を書き、国を助けるために女性射撃手の一団を組織することを申し出さえしました。私は、女性が男性にできることは何でもでき、時にはそれ以上にうまくできることを証明したかったのです。

私の人生には困難がなかったわけではありません。1901年、私はひどい列車事故に遭い、背中に重傷を負いました。医者たちは、私が再び歩けるようになるか、ましてや射撃ができるようになるか確信がありませんでした。それは暗い時期で、痛みは計り知れないものでした。私は背骨に5回の手術を受けなければなりませんでした。しかし、私は諦めることを拒否しました。ゆっくりと、そして大きな決意を持って、私は再び射撃の仕方を独学で学びました。回復への道は長かったですが、最終的に私は演技に戻りました。私は自分自身と他のすべての人々に、どんな挑戦に直面しても、勇気と忍耐力でそれを乗り越えることができると証明したのです。

何年にもわたるツアーの後、フランクと私はついにスポットライトから引退しました。私たちは落ち着きましたが、私はスポーツとしての射撃や他の人に教えることを決してやめませんでした。私は66歳まで生き、1926年11月3日にオハイオ州グリーンビルで亡くなりました。私の愛する夫であり、50年間連れ添ったフランクは、あまりの悲しみに、わずか18日後に亡くなりました。今日、人々が私のことを、驚くべきトリックを披露できる射撃手としてだけでなく、何もないところから身を起こし、自分の道を切り開いた強い女性として覚えてくれることを願っています。私は、努力と自分自身を信じることで、どんな目標でも達成できることを皆に示しました。