ベバリイ・クリアリー

こんにちは、私の名前はビバリー・クリアリーです。一つ秘密を教えましょう。私は小さい女の子だった頃、本を読むのが好きではありませんでした。私は1916年4月12日にオレゴン州マクミンビルで生まれ、幼少期はヤムヒルという小さな町の農場で過ごしました。家族がポートランド市に引っ越したとき、私は学校に通い始めましたが、そこで渡された本は退屈で面白くないものばかりでした。私は小学1年生の時に、いつか自分が読みたいと思うような本、つまり私や友達のような普通の子供たちの、面白くて現実的な物語を書こうと決心したのです。

やがて小学3年生の時、私は大好きな本を見つけ、親切な学校の司書さんが私の新しい情熱を励ましてくれました。この本への愛情が、私の人生全体を形作ることになりました。私はカリフォルニア大学バークレー校で英文学を学び、1938年に卒業しました。その後、自分自身が司書になろうと決心し、1939年にワシントン大学で図書館学の学位を取得しました。大学時代に夫のクラレンス・クリアリーと出会い、1940年に結婚しました。私の最初の仕事はワシントン州ヤキマの児童図書館の司書で、そこで私は非常に重要なことを学びました。

司書として、私はかつての私と同じように感じている多くの子供たちに出会いました。ある日、一人の少年が私の机にやってきて、「僕たちみたいな子供についての本はどこにあるの？」と尋ねました。その質問が私の心に深く突き刺さりました。それは、私が小学1年生の時に自分自身にした約束を、ついに果たすための後押しとなったのです。私は机に向かい、ヘンリーという少年と彼の犬リブジー、そして私の子供時代の近所に実在したクリキタット通りでの彼らの冒険について書き始めました。1950年に、私の最初の本である『ヘンリーくん』が出版されたのです。

ヘンリーの物語には、彼の友人であるビータスの、面白くてやっかいな妹が登場しました。彼女の名前はラモーナ・クインビーです。彼女は主要な登場人物になる予定ではありませんでしたが、あまりにも生命力といたずら心に満ちていたため、ページから飛び出してくるようでした。読者は彼女を愛し、私は彼女自身の物語があることに気づきました。私はラモーナとクインビー一家について一連の本を書き、成長する中で起こる面白くて、もどかしくて、素晴らしい部分をすべて探求しました。1978年の『ラモーナとおとうさん』と1982年の『ラモーナ・クインビー、8歳』で、私はニューベリー賞オナーに選ばれました。

私はその後も長年にわたって執筆を続け、皆さんが本物だと感じてくれるような登場人物や世界を創り出すことを願っていました。1984年、大好きな作家に手紙を書くリー・ボッツという少年の物語を描いた私の本『ディア・ミスター・ヘンショー』が、名誉あるニューベリー賞を受賞したときは、信じられないほど誇りに思いました。私のキャリアを通じて、1975年の児童文学への貢献に対するローラ・インガルス・ワイルダー賞や、2000年にアメリカ議会図書館から「生きている伝説」と名付けられるなど、多くの素晴らしい賞を受賞しました。しかし、最大の栄誉は、私の物語に自分自身の姿を見出した子供たちからの手紙でした。

私は104歳まで、とても長く幸せな人生を送りました。私の最大の願いは、子供の頃にずっと読みたかった本を子供たちに届けることでした。日常の心配事、面白い失敗、そして大きな感情を持つ普通の子供たちの生活が、本になるほど重要であることを示したかったのです。ヘンリー・ハギンズからラモーナ・クインビーまで、私の登場人物たちが、子供であることがどういうことかを理解してくれる友達のように感じられ続けることを願っています。